「理科女前輩」矢部純代（左）和大澤史佳

      升學時選擇理科，或就業時選擇從事理科類職業的「理科女」正在成為越來越多女性的選擇。隨著她們步入社會，「理科女」過去給人以死板、冷淡的印象開始被人們淡忘，取而代之是越來越多的聲音稱「理科女，太酷了」。由於日本就業環境長期持續惡化，人們開始對如何構建未來職業生涯感到不安，這些都促使人們開始重新思考理科的作用，當然女性也在其中。

       「理科給人的感覺是非常有魅力」、「感覺很酷」、「因為數學不好曾打算讀文科，但現在還是打算努力學好理科」，日本東北大學在對高中女生實施的問卷調查中，很多女生們都表現出了對理科的興趣。

       東北大學從2006年開始推出一項名為「科學天使」的項目，由理科專業的女研究生向高中女生講解理科的樂趣，開展該項目的目的是挖掘未來的女性研究者。話題從大學學習、研究課題、理科生特有的生活方式，再到理科的考試對策等，涉及面非常廣。女性之間的這種交流會自然讓人産生一種親近感。2012年度共有57名研究生女生「科學天使」加入了該項目。她們前往日本各地的女子學校等進行宣傳，其中甚至有人説，「自己還是高中生時就與‘科學天使’邂逅，最終受到影響下選擇了理科」。

日本科學未來館的女講解員。

 

       日本知名出版社「講談社」2010年4月發行了免費雙月刊雜誌《理科女》，還和雜誌聯動，創辦了會員制網站「理科女」對未來「理科女」展開支援服務。具體內容是由理科女大學生和已工作的「理科女」大約300人組成的「理科女前輩」與希望讀理科的高中女生一起就今後的前途進行探討，併為交流活動提供援助。受講談社委託管理「前輩理科女」的公司Empublic公司負責人矢部純代（46歲）也是一名畢業於早稻田大學研究所理工學研究科的「理科女」。

       目前這些「理科女前輩」正在做一項名為「生物女子部」的策劃。志願者們計劃自主編輯講解《生物》這門學科樂趣的手冊，並從今年夏季開始在日本的高中發放。第1期主題是「點心與生物」，希望讓更多的女高中生對理科感興趣。手冊上將刊登志願者們手繪的點心在腸胃內被消化的插圖等。

       據日本一家入學輔導機構「河合塾」的數據顯示，今年年春季日本國立大學的入學考試競爭率，法律、經濟和文學等文科院系均低於去年，而理科院系則比去年提高了0.18個百分點，工、農、齒、藥和保健等院系全都提高。「河合塾」負責人説：「女生報考人數增加是支撐理科院系人氣的原因之一」。


       日本女生選擇理科是因為就業觀和婚姻觀的變化。在大學階段，一般理科生比文科生更看重繼續攻讀研究生。雖然一直以來理科給人留下容易就業的印象，但由於要攻讀研究生就職年齡會上後拖延。過去往往考慮到結婚和生子的問題，學生本人和家長容易對讀理科有所顧忌。但由於日本就業冰河期一直持續、女性自立意識高漲的形勢之下，這種顧忌正在減弱。

圖為漫畫《數學女孩》和《宇宙女子》

       另外還有看法認為，「理科女」就職後待遇會更豐厚。「理科女前輩」矢部説：「對於從事研究工作的女性，企業會將其作為專門人才培養。據説即使因分娩和育兒長期休假後，公司方面也希望她們復職。復職率幾乎是100%」。「理科女」活躍範圍的擴大也有助於改變人們的印象。在日本科學未來館的展示大廳，為訪客提供講解服務，負責實驗、活動準備和實演的講解員有39人，其中20人是女性，大多數是理科研究所碩士學位以上的畢業生。

       描寫「理科女」的小説和漫畫也很受歡迎。以數學天才少女為主人公的輕小説《數學女孩》4卷版本的累計發行部數達15萬部，共6冊的漫畫版本累計發行部數達23萬部。介紹理科能力出眾的少男少女的報告文學《理科之子》3月發刊以來，累計發行部數已達1萬3千部。

       將「理科女」當作另類的日本社會風氣正逐漸減弱。根據日本總務省的科學技術研究調查，截至去年3月末，日本女性研究者達12萬3200人，佔總研究者人數的13.8%。這一比率雖然不及達3成多的美國等，但已創下了日本歷史新高。


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