在最後緊要關頭，本田圭佑的一記左腳點球讓日本隊拿到了通往巴西的門票。6月4日晚，2014巴西世界盃亞洲區預選賽十強賽在埼玉體育場進行。面對澳大利亞隊，日本隊經過苦戰，取得了平局，第五次成功打進世界盃。

在比賽即將結束前打入追平點球的本田

     本場比賽，只求一分的澳大利亞隊展開嚴防死守，日本隊不斷向對方的球門發起猛攻。全場比賽，日本隊共射門19次。擔任中場的本田無與倫比的控球能力，為周圍隊友創造了跑位的時間。使進攻變得格外流暢。

     因為平局即可出線，本場比賽日本隊無需拼盡全力。但比賽進行到79分鐘，日本隊教練扎切羅尼做出了換人決定。換下前田，換上了中後衛栗原。本田提到前場，香川擔任中場。空出的左中場由長友從邊後衛位置上前提頂替。

      換人後，卸下了重擔的長友突然沿左側前突。逼近球門後的射門被門將化解。就在大家感慨換人效果之時，奧爾的幸運進球給了日本隊沉重一擊。81分鐘，日本隊落後一球。輸球的陰影瞬間濃重了起來。

      栗原的上場看上去像變陣為三後衛，但球員們表示「依然是四後衛」。總而言之，在失球後的幾分鐘，日本隊的陣型的確有些混亂。85分鐘，通過把哈維納爾提到前場，讓本田和香川回到原來的位置，日本隊執著地追平了比分，但如果最終輸球，也難免會背上「強攻適得其反」的罵名。

      扎切羅尼教練説：「説實話，這場比賽讓我老了10歲」。對於這位老牌教頭，最後的10分鐘似乎也同樣驚心動魄。在取得這場平局之後，扎切羅尼教練終於有了大膽展望世界盃決賽階段的資格。他表示：「提高進球率依然是今後的課題。」

     從這個意義上來説，本田與香川精妙的配合或許是這場比賽最大的亮點。在兩人之間産生了「黃金搭檔」的萌芽。在今後的1年中，希望這顆萌芽不斷成長，綻放大朵的鮮花。（武智幸德）
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