日本人自古以來受惠於豐富的自然環境和四季鮮明的氣候，形成了萬物有靈的信仰。在日本，人們信仰的「神」多，圍繞著「神」的節慶活動也多。這種節慶活動，日語叫「祭（matsuri）」，和中國的廟會一樣，都是圍繞宗教活動展開的人的狂歡。活潑、喧鬧甚至躁動的夏天更是「祭」特別集中的季節。

　　日經中文網匯總了一組圖片，跟隨這組圖片看一看日本從南到北的「夏之祭」。

　　博多祇園山笠祭

　　每年的7月1日到15日。人們製作、展示名為「山笠」的祭禮用大花車。山笠祭在7月15日達到最高潮。清晨4:59，隨著鼓聲的響起，第一架山笠出發。男子們肩扛一噸重的山笠，5公里的路程要在30分鐘左右跑完。他們傾盡全力抬著山笠，全速跑過博多市區的樣子，令大約100萬遊客感動不已。有意思的是，節日期間，博多當地人絕不吃黃瓜，即便是混在沙拉中的黃瓜也要挑出來，據説這是因為黃瓜的切斷面與櫛田神社祭奉的「祇園神」標誌相似的緣故。

衝進櫛田神社（福岡縣福岡市博多區）的第四架「山笠」——東流

每架「山笠」靠26至28人抬起，每個人肩上的負重約有40公斤。

男孩子們拉著「兒童山笠」

　　　　



　　大阪天神祭

　　每年7月24、25日。天神祭已有千年歷史，同時也是世界上最大規模的水上慶典。它是祭祀「學問和藝術之神」菅原道真（845－903）的大阪天滿宮在夏季舉辦的節慶活動。節日期間，大阪市內各處都開展神樂及木偶劇等日本傳統藝術表演。活動的看點是數千名身著奈良平安時代（8〜12世紀）宮廷裝束的民眾與神輿（轎子）一起緩步前行的「陸渡禦」，以及人們從天滿橋畔分乘約100艘船逆流而上的「船渡御」。

節日前抬著「女孩神輿」營造氣氛的大阪女孩們

「船渡御」時燃放供奉天神祭的煙花

　　東北佞武多祭

　　「佞武多祭」（ねぶた祭り）是日本東北地區在農曆七夕慶祝的節日。人們將燈籠做成古代武士的人物形狀，並將其放在遊行使用的花車上，由眾多的人推著或扛著挪步前行。這種大燈籠就叫「佞武多」。關於「佞武多祭」的起源有很多説法，有一種説法認為，平安初期的武將坂上田村麻呂（758-811）征伐蝦夷時來到此地，在巨大的偶人中隱藏重兵，誘敵深入之後將敵人一舉殲滅，「佞武多祭」也從此留傳下來。

青森縣弘前市的佞武多和遊行隊列

寫著東日本大地震災區人民「祈願復興」的立式「佞武多」（青森縣五所川原市）

　　
　　盛岡舞祭
    
　　每年8月1日起連續四天。盛岡舞祭和佞武多祭等並列日本東北六大祭之一，傳説起源於幕府時代驅鬼的儀式。盛岡舞祭期間，人們穿戴鮮艷的服飾，打鼓、唱歌、跳舞，不時喊起呼喚幸福的號子，隊列甚至長達一公里。

盛岡舞祭開幕當天在街頭跳舞的表演者（8月1日，岩手縣盛岡攝）

　
　　（本文文字資料部分來源於日本國家旅遊局中文網站）
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