菅野幹雄：位於美國首都華盛頓哥倫比亞特區中心以北數公里的史密森尼國家動物園也許是世界上能以最輕鬆的方式邂逅大熊貓的地方。與史密森尼學會運營的其他博物館一樣，入園免費。這裡幾乎全年無休，自清晨8點到傍晚開園，遊客能以順道逛公園的感覺前往觀察熊貓一家三口。熊貓則是通過吃竹子、爬樹和玩球等展現著自己豐富的表情和行為，令大人和小孩都流連忘返。

     

迎來4歲生日的史密森尼國家動物園的熊貓寶寶「貝貝」（8月22日攝，該動物園提供）

  

      根據中美「協議」即將回國

   

      「可愛的熊貓有可能從華盛頓消失」——最近在當地媒體等，這樣的擔憂聲正在擴大。背景是急劇升級的美國與中國圍繞貿易和安全保障的對立。中美衝突正在給長期的「熊貓外交」投下陰影。

   

      史密森尼國家動物園有3隻熊貓，分別是2000年從中國來的雌性的美香（21歲）、雄性的添添（22歲）以及在這個動物園出生的雄性的貝貝（4歲）。8月初顯示出妊娠跡象的美香目前已停止向公眾開放，在籠舍內生活，但3隻都很健康。

  

      當地民眾的擔憂以貝貝8月22日迎來4歲生日這一原本的好消息為契機，通過當地媒體擴散開來。中美之間簽有涉及熊貓飼養和繁殖的協議，即使熊貓是在美國出生，如到了屬於繁殖年齡的4歲，也要送還屬於故鄉的中國。根據協議，貝貝將和過去出生的2隻熊貓幼崽一樣，在今後2、3個月以內回到中國。此外，通過每年向中國方面支付50萬美元租借費而來到華盛頓的美香和添添的合同也將於2020年12月7日到期。

   

      雖然可以採取進一步延長合同，或從中國重新租借的方式來替代現在的2隻。但是，如果無法延長合同且不能重新租借，華盛頓將一下子失去3隻熊貓。位於西海岸的聖地亞哥的動物園就曾出現熊貓因2019年初合同到期被送回中國後再無新的熊貓被送來，結果導致園內沒有熊貓的先例。

     

      「華盛頓的熊貓」象徵著友好的歷史

   

     美國的首都不會發生這種事情……這樣想很自然，但也可能正因為是首都，中美關係的嚴峻現實更會産生影響。説到2020年12月，那是在美國總統川普力爭連任的同年11月3日的總統選舉之後。中美貿易戰和圍繞安全保障與高科技的摩擦將出現哪些狀況，難以預料。

   

      中美的「熊貓外交」與兩國恢復邦交並行，走過了近半個世紀的路程。1972年2月，美國時任總統尼克森歷史性訪問中國，成為二戰後近20年的美國對華敵視政策的轉捩點。中國總理周恩來應尼克森的夫人帕特里夏·瑞安(Patricia Ryan)的希望，表示向美國贈送熊貓。同年4月，被尼克森總統選為熊貓接收方的就是位於首都華盛頓的史密森尼國家動物園。

   

      自那以來，「華盛頓的熊貓」作為中美友好的象徵，在美國民眾的意識中紮根。2015年貝貝出生之際的命名儀式邀請了時任總統歐巴馬的夫人米歇爾和中國國家主席習近平的妻子彭麗媛這兩位中美第一夫人參加。美香和添添的出租延長也是在2011年初中國時任國家主席胡錦濤正式訪美之際確定。

     

      難以預料的中美貿易磋商走向

    

      針對美國對華鉅額貿易逆差和中國侵犯智慧財産權等抱有不滿的美國總統川普以大規模對華關稅為開端，通過各種壓力要求中國推進結構轉型。川普與習近平在大阪舉行首腦會談之後重啟的中美貿易磋商的走向充滿未知數。距離美國總統選舉還剩1年零2個月。對於維持對中國的強硬姿態、試圖煽動美國國內反華情緒的川普的態度，中國方面也感到惱怒。目前或許並非和和氣氣討論熊貓問題的氛圍。

   

      在美國，熊貓是友好象徵，但同時也是顯示與中國距離的詞彙。「panda-hugger」（中文譯為「熊貓粉」）指的是親華派的政治家和當局者。如今還具有指責那些對中國軟弱的人物的批評性含義。如果熊貓從屬於首都的華盛頓的動物園消失，或許將意味著延續半個世紀的中美友好關係走向轉捩點。

  

      「大熊貓稱得上是這家動物園的象徵，是明星般的存在」，運營動物園的史密森尼學會的宣傳負責人Pamela Baker-Masson接受日本經濟新聞（中文版：日經中文網）的採訪時表示，「我們和屬於合作方的中國野生動物保護協會在47年裏通過對話取得了難以置信的卓越成功」。

   

      那麼，租借合同到期後將會如何呢？Pamela Baker-Masson 表示「現階段無法預測能否迎來新的熊貓。但是，堅信不管是什麼樣的新動物，我們都會利用專業知識，熱情表示歡迎」。也就是説，他也並不知道將會怎樣。

   

      中美的裂痕不斷擴大並加深的可能性很大。如果雙方對立的餘波奪走喜愛熊貓的美國兒童和民眾的夢並帶來失望的話，將是令人傷感的結果。

      

      日本經濟新聞（中文版：日經中文網）華盛頓支局長　菅野幹雄

  

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