龜田製果的會長兼CEO Lekh Raj Juneja誇讚日本放心、安全、乾淨，什麼都好吃

 

      「美國有‘美國夢’，日本也有同樣描繪夢想的魅力嗎？」

  

    從印度來日本40年

  

      2023年12月，在以「柿子種米果」産品聞名的龜田製果總部（日本新潟市），日本經濟新聞的記者被問到這一嚴肅的問題。提問的是龜田製果會長兼CEO，來自印度的Lekh Raj Juneja（71歲）。40年前，他為了在大學研究微生物學，與家人一同來到日本。Juneja曾任職於日本太陽化學和樂敦製藥，于2022年擔任現在的工作。

  

      在採訪中，Juneja多次誇日本：「放心、安全、乾淨。什麼都好吃」。但當問起他對日本作為工作場所的評價時，他的表情暗淡了下來，他説，「日本的人事制度等方面存在很多不適合外國人的規則」，這使得夢想難以被描繪。

  

      Juneja來日本的40年，與日本推進接納外國人的時間線相重合。1989年日本修改出入境管理法，成為日本對外國人政策的轉捩點。日本新設「定住者」等10種在留資格，推進了來自南美的日本裔定居在日本。1993年日本新設了技能實習制度，2019年新設了特定技能制度。

  

      Juneja之所以選擇日本，是因為他的前輩説「日本將成為世界第一」。當時，世界總市值的前十名中有多家日本企業。Juneja回憶説：「當時，日本人沉浸在因戰爭失去一切後，拼命努力成為世界第一的勵志故事之中」。

  

會議中的Lekh Raj Juneja（2023年12月，日本新潟市）

 

      在個人生活中，Juneja遇到了很多困難。追求食材本味的日本飲食文化曾令他困惑。面對八爪魚刺身，他曾吃驚地説：「這種東西能吃嗎？」，但被大學老師勸説：「總之先嘗一下，感受一下美味」，這才發現口感帶來的魅力。

  

      Juneja一家人還在語言和教育上碰壁。兩個孩子曾就讀於日本當地的公立學校，但中途便轉學去加拿大了。「印度人的面孔，卻只會説日語的話，將來的選擇是有限的」。這是他經過苦思後的選擇。

  

      Juneja的妻子經常説「如果去美國的話，就不會為孩子的教育如此辛苦了」。目前Juneja的長子在美國工作，長女在日本工作。

  

      在日本，生活著超過320萬名的在留外國人。有估算稱日本的在留外國人將達到40年前的近4倍，2070年左右將超過總人口的1成。但日本政府「不採取移民政策」的姿態沒有動搖。

  

 

      「美國因為有黑人、波多黎各人及墨西哥人存在，因此知識水準低於日本」，1986年時任日本首相中曾根康弘的這一發言在國內外飽受批判。如果日本只將外國人看作是用來填補勞動力空缺，而不把他們當作令社會發展的「夥伴」來看待，那麼相當於日本正在錯失自身發展的機會。

  

    對重視語言發出警告

  

      預計到2056年人口將會小于1億的日本，外國人才是支撐社會的重要力量。向IT及護理領域介紹外國人才的企業「Zenken」的本部長木村裕一提醒道，「在招聘時，日本企業會重視日語能力等對於外國人來説很困難的部分。長此以往，日本會成為‘不被選擇的國家’」。

  

      龜田製果朝著走向世界的方向大幅轉變。Juneja進入公司後，公司的外籍員工數增加到原來的約3倍。在不使用小麥粉的無麩質飲食市場擴大的背景下，以口感為特點的米果在國外也備受歡迎，這種「認識」成為推動力。

  

      「日本最不了解自己的潛力」，「日本有製造技術，需要的是創新和變化」。在這種激烈的辯論中，一隻手裏抓滿「柿子種米果」大口大口吃的Juneja比誰都確信能讓全世界80億人認識到白米的魅力。

  

      打破排他性社會中形成的固有價值觀，從只對外國人打招呼到互相共生，將會成為尋找日本「成長的種子」的突破口。

  

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