玉米的國際價格正在逼近最高價。除了世界屈指可數的出口國烏克蘭的供應隱憂之外，用於替代價格上漲的汽油，用玉米製造的乙醇的需求激增，供求日趨緊張。玉米與小麥、白米等其他穀物相比，從食用到工業等用途廣泛。對世界經濟的影響巨大，已出現加劇通貨膨脹的風險。

　　　 　

　　成為國際價格指標的美國芝加哥商品交易所的玉米期貨（交易最活躍的結算月）4月20日收於8.10美元/蒲式耳，逼近2012年8月的最高價（8.49美元）。美國農業部的統計顯示，全球2021～2022年度的玉米期末庫存率（庫存量除以年消費量的比例）預計為25.5％。經單純計算，庫存為3個月消費量，降至7年來最低水準，供求日趨緊張。

  　　

　　

　　原因之一是對供應減少的擔憂。有觀點指出，由於俄羅斯的軍事進攻，佔世界玉米出口13％的烏克蘭的2022～2023年度玉米産量將比上年度減半。美國經濟雜誌《富比世》報導稱，烏克蘭農業政策與糧食部的高官表示，「由於軍事進攻，部分耕地遭到破壞，被埋下地雷。倉庫和運輸手段也受到損害」。

   　　

　　即使是全球玉米産量首位、佔到3成的美國，也存在供應隱憂。美國農業部3月底發佈的農戶種植意向調查顯示，預計2022年的玉米種植面積為8949萬英畝，比上年減少4％。由於肥料價格上漲等原因，美國伊利諾伊州的農戶表示「生産成本高，冒著風險增加種植的農戶很少」。

   　　

　　與此同時，美國的玉米種植時間也在推遲。原因是由於降雨和不合時節的降雪，土壤泥濘不堪，農機無法駛入田地。美國農業部的每週報告顯示，從目前的進度來看，18個主要州的種植進度平均為4％，低於上年同期（7％）和過去5年平均（6％）。氣溫較低、種植推遲的年份經常遭遇歉收。　　　

　　

玉米價格正在上漲（REUTERS）

    

　　另一方面，玉米需求將明顯增加。美國拜登政府12日宣佈方針稱，將批准夏季銷售摻有15％以玉米等為原料的乙醇的汽油。這種被稱為「E15」的汽油比通常汽油便宜10美分/加侖，但存在産生霧霾的風險，大多數地區禁止在夏季銷售。

     　

　　在美國國內的玉米消費中，3成以上被用於乙醇。為了降低原油的進口依賴度，美國2005年制定要求使用乙醇等可再生能源的《能源政策法》。自那以來，美國國內的乙醇需求增至3倍以上。

　　

　　 　　

　　拜登表示，「通過這個政策，能降低對海外石油的依賴。還出現（相比10美分）進一步降價的加油站」。美國能源資訊署（EIA）的統計顯示，截至18日全美普通汽油的平均零售價約為4.06美元/加侖，在1年裏上漲4成。日本MarketEdge的代表小菅努認為，「美國政府顯示出遏制肉眼可見的汽油漲價的態度」。

　　　

      　　

　　此外，最大玉米進口國——中國增加進口也産生明顯影響。中國排在全球玉米産量第2位，但由於疫情防控措施，農民無法前往耕地，種植正受到影響。在中國國內，隨著豬肉生産自2021年起開始恢復，用於飼料的玉米需求也隨之增加。

    　　

　　日本農林中金綜合研究所的理事研究員阮蔚指出，「在俄烏衝突以後，中國從烏克蘭進口的玉米減少，正在通過美國産加以彌補」。中國海關總署的統計顯示，在中國2月進口的193萬噸玉米中，美國産佔到5成。在1月時烏克蘭産更多。

  　　

　　玉米具有廣泛用途，包括食用、家畜飼料、燃料用乙醇、以及面向黏合劑的玉米澱粉等。從2020～2021年度的世界穀物産量來看，玉米為11.3億噸，超過小麥的7.8億噸和白米的5.1億噸。

    　　

　　由於小麥價格上漲，麵包和意大利麵等多種食品的價格出現上漲。日本Green County的代表大本尚之指出，「玉米行情上升也將推動肉蛋奶製品的上漲。對家庭收支産生巨大影響」。在全球通貨膨脹壓力加強的背景下，與原油等能源價格同樣，市場對玉米價格的警惕也可能提高。

  　　

　　日本經濟新聞（中文版：日經中文網）山本裕二、野毛洋子 芝加哥

  　　

 　　

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