美國的液化天然氣（LNG）出口量在2023年首次成為世界各國中的第一。這是因為歐洲為了擺脫能源領域對俄羅斯的依賴，大幅增加了來自美國的進口。日本政府和民營企業也力爭擴大從美國採購。「頁岩革命」和烏克蘭危機引發了能源版圖的地殼變動。

 

       歐洲調查公司Rystad Energy等根據LNG運輸船的位置資訊等進行了計算，2023年美國的LNG出口量似乎比前一年增加約10%，達到8700萬噸左右。此前一直爭奪首位寶座的澳大利亞和卡達的出口量分別與上年持平。

 

 

       2000年代，美國掌握新技術，有能力開採被稱為「頁巖」的岩石層中的石油和天然氣。由於這種「頁岩革命」，産量急劇增加，自2016年起，美國本土全面啟動LNG出口。2023年的全年産量創出了歷史新高。

 

       美國LNG對歐洲的出口迅速增長。其背景是俄羅斯進攻烏克蘭。為了減少對俄羅斯原油和天然氣的依賴，歐洲選擇了地緣政治風險較小的美國作為替代採購對象。

 

       歐洲的經由管道的俄羅斯産天然氣採購2023年同比減少近6成。如果換算成液化天然氣，相當於減少2600萬噸左右。另一方面，歐洲正在增加來自美國的採購，佔到美國LNG出口的70%。在俄烏衝突之前的2021年，歐洲僅佔30%左右。

 

       在世界範圍內，LNG的需求正在擴大。這是因為與煤炭和石油相比，LNG燃燒後的二氧化碳排放量較少，作為邁向去碳化社會的過渡期的低碳能源，存在感正在提高。

 

       考慮到需求增長，美國正在推進天然氣産能的擴張和出口基地的完善。LNG出口在2024年以後有望繼續擴大。美國也是世界上最大的原油生産國，正在穩步鞏固其能源強國的地位。

 

LNG運輸船（資料圖，美國南部）

 

       不過，面對全球LNG需求的急劇增長，供應方仍然沒有充分跟上。進口國之間正在展開LNG爭奪戰，歐洲和中國的攻勢尤為明顯。

 

 

       歐洲和中國的4家能源企業2023年秋季相繼與卡達簽署了為期27年的長期合同。卡達計劃從2026年開始增産，與美國展開競爭，目前正在開拓客戶。預計各家企業與卡達的LNG交易將持續到2050年代。

 

       據估算，中國2023年的LNG進口量同比增加約1成，達到近7000萬噸。從各國進口量來看，中國超過日本，時隔兩年躍居世界首位。由於環保對策，中國持續推進燃料轉換，從煤炭火力發電轉向燃氣火力發電。通過大量採購LNG，成功在卡達獲得了權益。

 

 

       日本的2023年LNG進口量據估算減少約1成，降至6500萬噸左右。由於核電站的重啟和可再生能源的增加，LNG需求增長乏力。如果交易量減少，將面臨難以獲得權益、採購條件惡化等可能性。

 

版權聲明：日本經濟新聞社版權所有，未經授權不得轉載或部分複製，違者必究。