獲得14年諾貝爾物理學獎的藍光二極體（LED）的發明使相比白熾燈泡和螢光燈耗電量低、壽命長的照明器具實現了商品化。還用於平板電視及手機的背照燈等，在數位家電的普及方面也發揮了重要作用。3名日本科學家的發明創造了一個巨大的新市場。

LED照明正在擴大家庭方面的應用

      隨著藍光LED的亮相，首先讓生活大幅發生變化的是照明器具。LED照明的壽命約為4萬～6萬小時，是燈泡型白熾燈的20～30倍，是螢光燈的3～5倍。耗電量是白熾燈的約六分之一。因有助於節能，在東日本大地震發生後，迅速在日本普及。據日本調查公司富士經濟（東京都中央區）統計，2013年LED照明的全球市場規模為1萬7650億日元。預計到2020年將擴大至2013年的3.8倍，達到6.8萬億日元。

       LED用於汽車前照燈是在2007年。豐田汽車率先在高檔車品牌「雷克薩斯」上配備了小糸製作所開發出的産品。隨後，還在量産車型上推廣應用。LED在前照燈中所佔的比重在2012年時僅為10％左右（按金額換算），有預測稱到2022年將達到75％。

       藍光LED的發明還為數位家電的普及開闢了道路。代表事例是液晶電視。夏普在1986年實現商品化的液晶電視最初使用螢光管作為背照燈的光源。不過發明出藍光LED以後，使用LED作為光源，推進了電視的低耗電和薄型化。可實現高畫質影像及高音質音樂的藍光光碟設備也受到了藍光LED的恩惠。

       今後，LED估計會作為人工製作的太陽，在植物工廠推廣應用。在植物生長的同時，對植物有效的光色會發生改變，但利用LED可製作出符合各生長階段的光色來照射。還可以有效種植蔬菜。

       據美國調查公司IHS統計，2013年LED的全球市場規模是5年前2008年的約2.3倍，為159億9000萬美元。推出LED嵌入型産品後，市場規模將進一步大幅增加。
版權聲明：日本經濟新聞社版權所有，未經授權不得轉載或部分複製，違者必究。