圍繞索尼具有優勢的智慧手機等的「圖像感測器」，競爭正越發激烈。在索尼擅長的智慧手機用圖像感測器領域，南韓三星電子在性能和數量兩方面緊追而至。在索尼表現薄弱的工業用感測器領域，美國安森美半導體（ON Semiconductor）等將推進開發。各家廠商認為由於「物聯網（IoT）」的普及等原因，需求將擴大，正在展開爭奪戰。

 　　

　　已成為圖像感測器主流的「CMOS（互補金屬氧化物半導體）」的市場規模2018年為131億美元。日本調查公司Techno Systems Research估算稱，到2023年將增至243億美元。現在索尼掌握5成份額，從用途來看，其中7成用於智慧手機。

　　　　

     　　　　　

　　全球份額第2位的三星正在智慧手機用圖像感測器領域追趕索尼。最近，三星推出了1.08億像素的超高清感測器，超過了索尼。這款感測器將用於小米的高端手機，三星的戰略是以面向中國智慧手機企業為中心，從索尼奪走份額。

 　　

　　從中長期來看，預計會實現增長的是工業用圖像感測器。

　　

通過拍攝的圖像判斷水果新鮮度的安森美半導體的展示會

  　　  

　　12月上旬在橫濱市內舉行圖像設備展會上，把水果放到攝像頭前，螢幕就顯示「fresh apples（新鮮蘋果）」、「rotted oranges（腐爛的橙子）」等文字。其機制是通過圖像感測器讀取果皮的色澤等，通過人工智慧（AI）進行判斷。

  　　

　　不僅限於水果，還能用於工廠的殘次品檢查等。開發這款圖像感測器的企業是安森美半導體。該公司工業解決方案部門的高管認為，「圖像感測器功能提高，應用的領域將進一步擴大」。

    

   　　 　　     

　　安森美半導體在車載圖像感測器領域被認為已掌握6成以上份額。涉足確認車輛後方情況的後視監視器用感測器等，在與超聲波和雷達等結合的系統方面也具有優勢。

      　　

　　份額居全球第3位的美國豪威科技（OmniViZion Technologies）開發了用於側視鏡的圖像感測器系統。減少螢幕的閃爍，易於觀察。據稱在自動駕駛實用化之後，每輛車需要使用約10個圖像感測器。在車載感測器領域，索尼的份額現在僅為百分之十幾。

      　

　　在工廠裏，圖像感測器將被用於大數據收集、機器人控制等方面。野村綜合研究所的合夥人北俊一指出，「新一代通信標準‘5G’啟動後，智慧工廠將擴大，需求將增加」。

    　

　　圖像感測器在醫療一線也有望得到利用。奧地利半導體廠商ams專注於開發超小型感測器。2020年將啟動量産世界最小級的0.73毫米見方感測器。這款感測器的邊長減為此前型號的7成，有助於電子內視鏡和手術機器人的小型化。

 　

　　索尼也將推進工業用途感測器的開發。其一是同時捕捉多種光的波形的技術，可以捕捉肉眼難以確認的損傷和扭曲。例如，用不同色彩分別顯示眼鏡框的扭曲部分。因反射光而看不清的窗玻璃之外和汽車微細損傷等也能清晰地拍攝。

 　　

　　12月23日，索尼宣佈在大阪建立第3處圖像感測器的設計研發基地。2020年4月投入運作，將在數年裏形成100人體制。提出2025年度前把圖像感測器份額提高至6成的目標，2021年度將在長崎縣內起用新工廠。該公司專務董事十時裕樹表示，「把AI和感測器結合起來，用於多種解決方案」。

 　　

　　索尼此前在智慧手機用圖像感測器領域擴大份額，使之成為業績支柱之一。不過，智慧手機的銷量已觸頂。今後將強化攝像頭功能，每部智慧手機使用的圖像感測器的數量有望增加，但存在極限。如果在爭奪屬於增長領域的工業用感測器方面犯錯，索尼的地位有可能動搖。

  　　

　　日本經濟新聞（中文版：日經中文網）廣井洋一郎

  　 　

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