東京電子正在將遠端支援服務培育為盈利支柱。在日本掌握客戶工廠內的半導體製造設備的運作情況，通過數據分析，為穩定運作提供支援，同時應用於研究開發（R&D）。在新冠疫情下人員移動受限的背景下，東京電子正在利用數據，構築通過維修和改造設備盈利的業務模式。

  

  

      在中國的一家半導體工廠，身穿白色防塵服的工程師戴著智慧眼鏡，正在修理製造設備。

 

      「再向右一點。對，更換電源零部件」。

 

      通過電腦發出指示的是身在日本的東京電子的資深技術人員。該公司的設備上裝有測量溫度和壓力等的感測器。在與客戶達成協定的基礎上，感測器分析1000種以上數據，應用於設備的故障監測等。

 

      自2020年起，東京電子的遠端支援服務新增加了內置攝像頭的「智慧眼鏡」。通過在鏡頭上投射設計圖和指示等，不斷進行試錯。優點是能根據實時畫面發出指示，經驗較淺的人也能完成設備改造和零部件更換。

 

      半導體工廠的資訊管理十分嚴格。原則上不能攜帶手機等電子設備，為了防止技術洩露，禁止與外部通信。因此，一直到2019年之前，東京電子每個月會向客戶工廠派出約1000名員工，從事設備的安裝和維護。

 

      新冠疫情成為契機

 

      這種慣例因疫情擴大正在發生改變。隨著各國政府加強入境限制，「目前日本的海外出差人員幾乎為零」，東京電子的董事春原清透露。

 

      在此情況下，「TELe Metrics（遠端監測）」服務開始增多。經由網路收集客戶工廠製造設備的數據，在日本的公司展開分析，為設備的穩定運作提供支援。越來越多的企業開始允許攜帶智慧眼鏡進廠、以及與工廠外部進行數據通信。在2020年3月以後，半年內的簽約數增至1.4倍。尤其在中國，該服務的利用正在加速。

 

      一家半導體製造商將特定零部件的更換週期延長了2倍。原因是東京電子持續分析穩定運作數據後發現，零部件的損耗少於預期。通過減少更換次數，推動了成本降低和開工率改善。

 

      東京電子生産和銷售「塗佈顯影設備」等各種半導體製造設備。累計供貨量超過7.4萬台，每年以約4000台的速度增加。雖然也有一些客戶不願提供數據，但整體的約3成開始引進遠端監控功能。

 

      收集的數據將在2個方面不斷改變東京電子的經營模式。首先是尖端技術的研發方面。

 

      成為穩定的盈利來源

 

      東京電子2020財年（截至2021年3月）的研發費用將創出歷史新高，達到1350億日元。過去交付的設備在客戶工廠內是如何運轉的？存在哪些課題？只要分析詳細的數據，就能在開發競爭中領跑。

 

      另一個是存量業務的擴大。銷售設備容易受到行情的影響，但遠端支援等維護服務則有望獲得穩定收益。

 

      東京電子將已交付設備的改造和零部件更換稱之為「領域解決方案（Field Solution）」，正在培育為盈利支柱。2020年4～12月的銷售額為2589億日元，同比增長18％，最近在合併業績中的佔比達到了3成。

 

      2020年11月，東京電子在札幌市開設了匯聚軟體技術人員的「TEL數位設計園區」。根據數據，按每個客戶計算出最佳製造條件，為提高成品率等提出建議。

 

      東京電子社長河合利樹表示，「與新增設備相比，研發費用較低，但利潤率很高，這就是領域解決方案業務的吸引力」。整體的營業利潤率為21％（2019財年），領域解決方案業務的利潤率能達到約30%。如果積極利用遠端支援服務的客戶增加，還能減少差旅費，該業務的利潤率將進一步提高。

 

      日本經濟新聞（中文版：日經中文網）佐藤雅哉

 

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