「工業4.0」（Industry 4.0）在德國國內也被稱為「第四次工業革命」。第一次工業革命拉開了通過蒸汽機和水力實現工廠機械化的大幕；第二次工業革命利用電力實現了大批量生産並建立了分工體系；第三次工業革命則利用電子技術等使生産設備迅速邁向自動化。在新一輪工業革命的浪潮下，作為製造業大國的德國充滿了強烈的危機感。

      已開發國家中，製造業佔國內生産總值（GDP）的比率保持在20％以上的只有德國和日本等幾個國家。美國和英國從1990年代後期開始走上脫工業化道路。

       不過，近幾年，德國企業的大規模投資也開始轉向海外。比如，戴姆勒把小型車生産中心轉移到了匈牙利，寶馬決定增強美國工廠産能。德國不僅人工費高，能源價格的上漲也十分明顯。作為歐洲強國的德國對此也頭疼不已。

       「關於傳統製造業，被中國等亞洲國家的企業趕超只是時間問題。所以我們正在探索一條不會被亞洲企業趕超的其他道路」，德國機械工業聯盟（VDMA）對「4.0」的目的做了這樣的説明。

       「4.0」還面向外國企業打開大門，吸引瑞士大型重電機廠商ABB等加入。德國貿易投資振興機構表示「希望擁有技術實力的日本企業也加入進來」，因此另一目的是借此吸收外資，提高國家整體的經濟水準。

      「原本就在設計和工程領域具有優勢的德國，現在又要重新定義製造業的應有形態，以攻佔潛在增長市場。日本製造業再不能再這樣無所作為了」，一位日本機械廠商德國子公司的社長語氣凝重地説。

        另一個製造業大國——日本雖然也通過IT技術提高了生産效率，但這些舉措大多局限於一家企業或者一個行業內部。而德國則是大型企業跨行業聯手、在德國所有産業領域推進改革，這種嘗試對日本也很有啟示作用。

（加藤貴行 法蘭克福）
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