美國頁岩行業的困境非常鮮明。新型冠狀病毒疫情導致世界石油需求銳減，新增開發的7成已停止。6月28日，屬於開拓者的切薩皮克能源申請破産。美國頁巖熱潮的終結還彰顯出迎來轉型期的世界能源安全保障面臨的風險。

  

     切薩皮克能源於1989年創業，一直拉動美國的頁巖熱潮。4月以後，中堅頁岩企業懷丁石油公司(Whiting Petroleum)和Extraction Oil & Gas相繼破産。美國媒體報導稱，石油天然氣開發企業的經營破産達到約20起，淘汰的浪潮甚至波及作為開拓者的切薩皮克能源。

  

 

     該公司5月宣佈討論申請適用《聯邦破産法》第11條。6月19日美國評等機構標普全球公司(S&P Global Inc.)認定為「債務違約」。28日申請適用第11條一事傳出後，此前已有預期的市場並未特別驚訝。持有世界低評等債的交易所交易基金（ETF）的價格在該公司被認定債務違約後仍保持堅挺。對市場的影響目前或將有限。

  

     頁岩行業困境的背景是，由於新型冠狀病毒導致的經濟活動的停滯，世界石油需求出現銳減。在美國南部和中西部的頁岩礦區，新增開發項目一齊中斷。顯示頁岩開發速度的美國石油活躍鑽機數6月27日降至188座，相比處於最近頂峰的3月減少7成。

 

     作為美國期貨指標的WTI（西德克薩斯中質原油）目前反彈至每桶30.5～30.9美元，但如果處在40美元以下，很多頁岩企業將出現虧損。與據稱在3美元以下的沙烏地阿拉伯的大規模油田的生産成本差距巨大。美國評等機構穆迪投資者服務指出，如果WTI徘徊在40美元左右，頁岩企業的4成將在2年以內出現債務違約。

  

    美國頁岩行業的困境給世界能源安全保障投下陰影。

  

   

     2020年1月，美國總統川普在與伊朗的對立激化的情況下公然表示，「我們已經不需要中東的石油」。因頁巖的恩惠而在2019年9月轉為石油凈出口國的美國對於能源自立日趨自信，將其作為從中東撤退的合適藉口。

  

    如果石油需求的低迷和原油價格低迷長期持續，頁巖、南美海底和非洲內陸等高成本的生産者將率先被擠出市場。最後留下的是以壓倒性的成本競爭力為武器的沙烏地阿拉伯等生産國。

  

     沙特試圖在石油時代的最終局面下，鞏固作為市場支配者的地位。3月，在新冠病毒疫情期間發動了價格戰。美國對於維持中東民主化、經濟改革支援和海上通道安全正在失去熱情，但或將不得不再次意識到中東石油帶來的地緣政治意義。

 

   日本經濟新聞（中文版：日經中文網）中山修志 紐約、岐部秀光 杜拜

  

版權聲明：日本經濟新聞社版權所有，未經授權不得轉載或部分複製，違者必究。