日本宇宙航空研發開發機構（JAXA）6月9日宣佈，計劃最早於2022年向火星的衛星火衛一（Phobos）、火衛二（Deimos）發射探測器，並從火星衛星上帶回岩石等樣本研究。將活用小行星探測器「隼鳥」的技術，研究結果或將有助於研究火星的歷史和太陽系的形成，併為未來的載人登月和載人登陸火星的技術提供幫助。

接近火星衛星的探測器 （印象圖，由JAXA提供）

　　JAXA向日本宇宙政策委員會報告了該計劃，並已基本獲得通過。JAXA將著手開發相關技術。預計總研發費用在300億日元左右。

　　火衛一和火衛二在1870年被發現。其形狀並非通常的球形，而是呈扭曲的不規則形狀。火衛一直徑約為27公里，火衛二約為16公里。這兩顆衛星的起源尚未查明，有説法稱是在太陽系誕生不久之後形成的小行星被火星的重力所吸引而成為其衛星。也有説法稱是小行星與火星碰撞形成的。

　　如果衛星的岩石和砂礫能夠被帶回地球，將可以查清其起源。此外，火星剛剛誕生時的狀況以及火星在久遠過去存在的大量水分為何消失等問題也有望被查明。

　　俄羅斯最先發起從火星衛星上帶回岩石和砂礫樣本的計劃，並於2011年發射了探測器。但探測器並未進入預定軌道，以失敗告終。
版權聲明：日本經濟新聞社版權所有，未經授權不得轉載或部分複製，違者必究。