日本化學材料企業東麗和通信運營商NTT將共同借助「智慧服裝」涉足醫療領域。智慧服裝採用能獲得活體資訊的纖維製作。最近，由兩家公司共同開發的一種能24小時監測心電圖，檢查心律不齊的新材料在日本被認定為醫療器械。兩家公司將從2017年開始面向醫院銷售使用該材料的專用內衣。關於智慧服裝，各相關企業正在競相開發，不過被作為醫療器械使用尚屬首次。估計新材料的用途開發今後將加快步伐。

東麗與NTT推進開發的新材料「hitoe」

       東麗和NTT一直以「hitoe」品牌推進新材料的共同開發。新材料使用了滲透通電高分子樹脂的聚酯樹脂，以讀取體表的微弱電氣信號。監測心電圖的産品方面，在專用內衣上安裝了4處hitoe製作的電極。

       通過在專用內衣的質地和縫製方面下功夫，將能夠持續測定心臟肌肉的活動。一般要用於醫療領域，必須達到日本的國家標準，而該新材料最近在日本厚生勞動省旗下的獨立行政法人日本「醫藥品醫療器械綜合機構（PMDA）」被註冊為醫療器械。該機構認定新材料具有與傳統的心電圖測定幾乎同等水準的精度。

       由於被註冊為醫療器械，因此在日本穿這種衣服進行檢查可適用於醫療保險，患者只需支付和以往同等的醫療費即可。預計將用於連續24小時監測心電圖，檢查心律不齊。電極為一次性使用，但衣服可以水洗，反覆多次使用。價格將在今後商討，預計1件從幾千日元到1萬日元左右不等。此前檢查心律不齊時需要將通過電線連接設備的電極長時間放在身上。電極的金屬可能導致身體過敏，給患者造成的負擔較大。

       在開發智慧服裝方面，東麗和NTT領先於其他競爭企業，2014年與高得運（Goldwin）合作推出了可測量心率的智慧服裝。2016年8月還開始提供遠端資訊服務，用戶可利用智慧手機等在其他場合掌握工廠等的工人的身體健康狀況。

       關於其他企業，帝人與京都大學聯手，開發出了在病患緊急送醫時只需裹在胸部即可測量心電活動的産品。日本材料廠商郡是（Gunze）也正和NEC聯手開發可檢測姿勢和消耗卡路里的內衣。各大纖維廠商已很難通過保溫、透氣性及除臭效果等功能實現差異化，今後將把有助於穿著者健康的新産品培育為收益來源。
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