日本防衛省已開始討論發射從大氣層外監視太空的人造衛星。意在防止太空中逐漸增加的太空垃圾和他國衛星與日本的衛星相撞。計劃在2028年度之前引進。如果發射旨在掌握太空情況的衛星，將是日本政府的首個相關舉措。

 

地球周圍的太空垃圾（效果圖）

 

       此前防衛省利用的衛星主要用於自衛隊與遠方部隊的通信及地面的警戒監視等。目前，大氣層外的監視主要依賴美軍提供的資訊。防衛省還將在2023年度形成從地面掌握太空情況的態勢。同時從地面和大氣層外進行監視，有助於穩定利用太空。

 

       防衛省2019年度預算案的概算要求中，將列入發射衛星相關的調查研究經費。將討論避免衛星之間相撞的措施、穩定利用太空的對策等。引進時間和衛星數量等將在今後與內閣府和文部科學省磋商。據稱1顆衛星的引進成本超過100億日元。

 

       為了從地面監視太空，防衛省將在2023年度以後開始運作系統。計劃將雷達部署於山口縣，2019年度預算案中將要求旨在獲得可監視高度5800公里以上太空的雷達所需的經費。

 

       目前日本在太空監視方面依賴美軍的地方很多，但美軍並未將全部資訊傳遞給同盟國日本。從地面監視還存在天氣異常時監視能力下降的弱點。發射衛星具有形成細緻監視網的意義。

 

       各國將太空定位為繼陸海空之後的又一個「戰場」，安全保障方面的重要性正在提高。美國提出了在2020年之前建立太空部隊的方針。俄羅斯和中國為了確保在太空的優勢，也將推進武器開發。

 

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