NIKKEI——日本經濟新聞中文版

　　美國民營企業正在加速推進太空開發。繼發射火箭和小行星探測等業務之後，美國企業著眼於商業化太空旅行，民間的技術和資金也開始在太空站開發領域活躍。與冷戰時期前蘇聯一樣不計成本的開發不同，美國希望通過民間力量提高開發投資效率，甩開中國等競爭對手。

Space X正在開發的載人宇宙飛船（示意圖）

　　美國國家航空暨太空總署（NASA）近期決定延長美國初創企業畢格羅宇航公司（Bigelow Aerospace）為國際太空站（ISS）安裝的伸縮式模組的耐久度試驗。該試驗於2016年啟動，已取得良好結果，美國國家航空暨太空總署將探索更長期利用的可能性。

　　畢格羅正在籌劃供太空遊客停留的「太空酒店」，該伸縮式模組將成為民間太空站的基礎。畢格羅計劃最早2020年在繞月軌道設置民間太空站。該太空站將作為月球開發和火星探測的轉机站，還計劃用作燃料基地。

　　國際太空站預計將在2028年結束運營，民間的開發競爭會更加激烈。太空初創企業Axiom Space公司計劃在國際太空站上連接本公司開發的模組，最早在2021年開展停留型太空飛行服務。該公司首席執行官（CEO）邁克·蘇弗里迪尼（Mike Suffredini）表示：「我們正在和想參與載人航太的多個國家進行討論」。

　　NanoRacks公司專門運營國際太空站上的科學研究平臺，其CEO傑佛瑞·曼伯（Jeffrey Manber）表示：「我們積累了低成本運營太空站的技術。在國際太空站公佈結束時間後，會立即著手推進民間太空站計劃」。

　　在國際太空站和人造衛星繞地球飛行、高度 2千公里以下的「近地軌道」區域，被各家企業視為收入來源的太空旅行等新業務的擴大受到期待。此外，還設想利用太空站的3D列印機，使其成為受託製造小型衛星等的「太空工廠」。

　　著眼於「太空經濟圈」，美國聯邦航空局（FAA）正討論制定載人飛行的相關規定。聯邦航空局副局長喬治·尼爾德表示：「能在幾年內整理出最低限度的規定」。

　　民營企業加速參與太空開發的背景是火箭發射價格的降低。主導了「價格跳水」的是美國初創企業Space X。截至目前，該公司在2017年已經成功進行12次發射，超過了2016年，並且接到了未來幾年的發射訂單。Space X預定11月試射大型火箭，還把2020年定為實現火星飛行的最近目標。