「光免疫療法」作為「第五種癌症治療方法」備受期待。2022年4月，日本關西醫科大學（大阪府枚方市）將設立全球首家「光免疫療法」研究所。美國國立衛生研究院（NIH）主任研究員、光免疫療法的發明者小林久隆將擔任該研究所的所長。4月12日，小林久隆表示，除了現在成為治療對象的面部及頭部癌症外，「還考慮應用於乳腺癌等」。為各種癌症患者將提供新的選擇。

  

小林久隆將擔任所長

   

      光免疫療法首先給患者注射癌細胞的附著藥劑。等藥劑聚集到癌細胞附近後，照射近紅外雷射，通過精確定位破壞這些癌細胞。

 

      光免疫療法是由美國國立衛生研究院的主任研究員小林久隆發明的，日本樂天集團旗下的樂天醫藥(Rakuten Medical）的前身企業獲得專利授權後進行了開發。2012年，時任美國總統歐巴馬在國情咨文中提及該療法後備受關注，被稱為繼手術、放射線、抗癌藥和免疫藥之後的「第五種癌症治療方法」。

  

   

      樂天醫藥在美國實施臨床試驗的結果表明，傳統治療無效的30名頭頸部癌症患者中，有13人（佔43％）癌細胞消失或萎縮。

 

      2020年9月，樂天醫藥子公司全球率先獲批在日本製造銷售。現在只有在日本允許用於治療，截至3月中旬，已在日本國立癌症研究中心東醫院（千葉縣柏市）及日本愛知縣癌症中心醫院（名古屋市）等全國約20家醫院引進。

 

      關西醫科大學將新設的光免疫醫學研究所分為「光免疫療法」及「免疫」等3個部門，將有大約30名員工。光免疫療法目前僅限用於容易從外部照射雷射的頭頸部癌症。今後將推進研究，將適用對象擴大到患者人數眾多的大腸癌及皮膚癌，並控制其副作用。

  

日本關西醫科大學新設的研究所將有30名員工（關西醫科大學提供）

  

      需要開發利用內視鏡向身體深處照射雷射，或有效調整全身免疫以降低副作用的技術。將擔任所長的小林表示：「首先有望用於乳腺癌、食道癌和宮頸癌。希望將來對8成癌症患者有幫助」。

 

      還可以與2018年獲得諾貝爾生理學或醫學獎的京都大學特聘教授本庶佑開發的免疫藥物一起使用，針對抑制免疫細胞作用的細胞，研發對其的打擊療法。

 

      研究所還將進行臨床試驗。小林表示：「特別是在臨床上，希望與樂天醫藥展開高水準合作」。樂天醫藥日本公司的負責人表示「希望盡可能支援療法的研發」。研究所將與關西醫科大學的臨床部門合作，研究患者的癌組織等，以提高治療效果。

 

      光免疫療法的治療藥物價格因患者的體型而異，平均一次需要約400萬日元（約合人民幣23.9萬元），最多可使用4次。通過國家醫療保險等，患者一次最多負擔約30萬日元（約合人民幣1.79萬元）。

 

      樂天醫藥正以頭頸部癌症和皮膚癌症為對象，在美國開展光免疫療法與免疫藥物並用的臨床試驗。日本國立癌症研究中心東醫院也針對食道癌推進光免疫療法在醫生主導下的臨床試驗，此外胃癌也在計劃之中。

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