日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）3月7日未能成功發射大型火箭「H3」1號機。雖然火箭從地面起飛，但無法確認二級引擎的點火，JAXA發出了摧毀機體的指令。在日本國産火箭當中，2022年10月小型火箭「艾普斯龍（Epsilon）」也發射失敗，日本太空開發的可靠度下降。H3計劃用於美國主導的載人月球探測和火星探測等，但如今不得不調整相關的太空開發戰略。

 

H3火箭1號機起飛畫面

 

       H3于日本時間7日上午10時37分（北京時間7日上午9時37分）攜帶用於觀測地面的人造衛星「大地3號」，從鹿兒島縣的種子島宇宙中心發射。之後JAXA發出了摧毀機體的指令。

 

       H3火箭是H2A的後續型號，利用液體燃料飛行。最高高度約為63米，比H2A長約10米。不過，此次的首次發射採用攜帶人造衛星的部位較短的型號，長約57米。

 

       H3由JAXA和三菱重工於2014年啟動開發。開發費約為2000億日元。採用了燃燒方式與H2A不同的新型主力引擎「LE-9」。把引擎的零部件數量減少約2成，但推進力增至H2A的約1.4倍。

 

       製造零部件時充分運用3D印表機等，降低了成本。該火箭的目標是不僅要將發射費用從H2A的每次約100億日元降至約50億日元，從接單到發射的準備期間也減少一半，從此前的約2年降至約1年。

 

H3火箭在空中飛行（7日，種子島宇宙中心）

 

      最初計劃2020年度首次發射，但在LE-9的試驗中接連發生故障，兩次大幅延期。隨著改良取得進展，2022年11月結束了最終試驗。JAXA在今年2月17日嘗試發射，但啟動主引擎之後，在輔助火箭點火之前發現異常，自動停止，未能發射。

 

       通過調查發現，原因是火箭第1節的控制裝置運作錯誤。JAXA討論了對策，通過試驗加以檢驗，重新設定了發射日期。

 

 

       H3還將應用於美國主導的載人月球探測「阿爾忒彌斯計劃」以及在日本主導下從火星衛星將樣品帶回地球的「MMX」計劃等。最初在JAXA主導下發射H3，但計劃與H2A同樣，未來將發射業務轉移至三菱重工。除了日本政府需求外，還力爭擴大日本國內外商業衛星的訂單。

 

  

       人造衛星的發射需求正在增加。全球衛星年發射數量從2011年至2021年增至約14倍。起拉動作用的是美國創業者馬斯克領導的SpaceX。該公司的火箭「獵鷹9號（Falcon 9）」的部分機體可重覆使用，發射費用每次僅為約60億日元，以超過每週1次的頻率發射，不斷積累實績。H3要贏得國際競爭，必須要實現低成本。

 

       此次搭載的大地3號衛星能以光學感測器觀測地面。開發費約為280億日元。如果採用黑白圖像，能夠以約80釐米的準確度識別地面。能用於掌握地震和水災受災情況等。在日本國內發生災害之際，能在24小時內對災區進行觀測，詳細確認建築物倒塌和道路損毀等情況，受到期待。

 

 

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