日本經濟産業省將與美國和澳大利亞政府合作，在稀土採購方面降低對中國的依賴度。日本獨立行政法人石油天然氣和金屬礦物資源機構（JOGMEC）為了向稀土冶煉工廠出資，將修改《獨立行政法人石油天然氣金屬礦物資源機構法》，並在美澳等國推進開發。純電動汽車（EV）馬達等的稀土需求正在增強，日本等各國力爭改變稀土向中國一極集中的局面。

     

澳大利亞大型稀土企業萊納斯運營的馬來西亞的冶煉工廠（資料，reuters）

  

      JOGMEC將在美澳等國尋找冶煉工廠的出資對象。日本經産省正在與美澳政府協商合作事宜。澳大利亞大型稀土企業萊納斯(Lynas)最早將於2020年代中期投産的美國德克薩斯州工廠成為有力的支援對象。日本稀土進口量的58%來自中國，計劃2025年之前將這一比率降低至50%以內。

  

      除了稀土外，還將面向鋰離子電池等使用的鈷的穩定採購確保權益。在鈷的産地剛果民主共和國，中國企業相繼取得了權益。JOGMEC最多將投入約200億日元用於投資冶煉工廠和確保鈷權益。

  

      美國使用的稀土的80%來自中國。稀土對於美軍的導彈等武器製造不可或缺。川普政權將稀土依賴中國視為問題，正在討論向本國國內的稀土礦山和冶煉工廠提供補貼。

  

      美國政府2019年11月表明將與澳大利亞政府在確保稀土穩定供應方面開展合作。澳大利亞政府則計劃通過出口金融支援該國企業的礦山和冶煉業務。

  

      稀土冶煉工廠對環境負荷較重，主要集中在中國。還存在其他國家開採的稀土為了進行冶煉而出口到中國的情況。2010年中國限制稀土的對日出口，日本官民攜手行動，致力於降低對中國的稀土依賴度，但現在仍有58%的稀土依賴從中國進口。

  

      在中美貿易摩擦最激烈的情況下，中國國家主席習近平視察了中國的磁鐵工廠。美國認為中國可能將稀土作為貿易談判的一張牌使用，提高了警惕。

  

      如果受新型肺炎疫情影響，稀土冶煉工廠的生産陷入停滯，將對全球的純電動汽車及智慧手機等産品的供應網産生影響。稀土向中國一極集中的風險再次浮現。

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