日本首相安倍晉三顯示出1月中旬訪問中東作為2020年的第一個出訪地的意向。伊朗攻擊美軍駐伊拉克基地後，日本內閣官房長官菅義偉在8日的記者會上針對安倍訪問中東表示，「將在觀望當地局勢的同時進行判斷」。

 

       在日本的外交中，中東的重要性很高。日本《能源白皮書2019》顯示，原油方面對中東的依存度達到87.3％。沙烏地阿拉伯佔到其中近一半。

 

沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼

 

       對中東外交最初的轉捩點是1973年。第四次中東戰爭導致的石油危機對日本經濟造成直接打擊，而且日本被阿拉伯國家視為與美國關係密切的「反阿拉伯國家」，面臨著可能被限制對日原油出口的事態。在此背景下，日本開始想方設法推進不涉及政治、在經濟方面構建深厚關係的平衡外交。

 

       1990年代迎來新的轉機。在1991年的海灣戰爭後，日本海上自衛隊的掃雷部隊首次被派到波斯灣。到1993年，以色列和巴勒斯坦的和平談判協議（奧斯陸協議）達成，日本倡導「對中東和平的貢獻」，在政治和經濟方面都顯示出存在感。

 

       安倍政權也很重視中東外交。對於沙烏地阿拉伯，舉政府和民間之力為該國積極推進的「去石油化經濟轉型」提供援助。2019年6月安倍訪問伊朗，推動中東和平。

 

       不過，中東因美軍殺死伊朗指揮官卡西姆·蘇萊曼尼而再次陷入混亂。對日本來説，今年將是在美國和中東的夾縫之中再次做出艱難選擇的一年。

 

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