日本的少子化正在以超預期的速度加劇。不結婚的人增加和晩婚化疊加，再加上因新冠疫情擴大而避免懷孕的趨勢，日本2021年的年出生人數低於80萬人的估算已經出現。如果成為現實，少子化將比官方的推算提前10年以上，這將加劇日本的人口減少。適齡勞動者支撐老年人的社會保障制度將不得不進一步推進改革。

      

　　以全年接生嬰兒2500人以上的愛和醫院為例，前來確認懷孕等的初診患者2020年4～11月比上年同期減少約5％，預産期為2021年1～2月的人比2020年減少2成。據稱這是幾乎沒有經歷過的下滑，院方認為「或許是新冠疫情導致人們避免懷孕」。

　　　

  　　

　　日本國立成育醫療研究中心2021年1～2月的分娩預約同樣出現下滑，3月以後也復甦遲緩。該機構的副院長左合治彥表示，「看不透前景，或許是經濟不安等導致人們對懷孕感到猶豫」，對少子化的加速感到擔憂。

  　　

　　從統計來看，懷孕女性的減少也顯而易見。日本厚生勞動省12月24日發佈的1～10月懷孕申報件數比上年同期減少5.1％。5月比上年同月減少17.6％，在4月發佈緊急事態宣言後明顯下滑。按地區來看，4月到10月，東京都的懷孕申報減少9.1％，北海道減少8.1％減，大阪府減少7.6％，新冠感染人數較多的地區的懷孕明顯減少。

     

日本東京都內的婦産科

  　　

　　日本綜合研究所的高級主任研究員藤波匠根據懷孕申報等進行估算發現，日本2020年的出生人數為84.8萬人，2021年降至79.2萬人。與跌破100萬人的2016年相比迅速減少，將比日本國立社會保障和人口問題研究所2017年提出的最新推算提前12年跌破80萬人。日本的出生人數和二戰後第1次嬰兒潮時期相比降至3分之1。  

  　　

　　結婚數正在減少也是消極因素。日本厚生勞動省的人口動態統計顯示，結婚數按2020年1～10月的快報值計算為42.4萬件，比上年同期減少13％以上。藤波表示擔憂稱，「不婚化有可能在中長期帶來出生人數的減少」。

       

      　　

　　如果少子化加劇，已進入減少局面的日本人口將進一步萎縮。第一生命經濟研究所的副主任經濟學家星野卓也根據目前的出生狀況進行估算，日本的人口到2049年將跌破1億人。與日本國立社會保障和人口問題研究所的推算相比提前4年。在今後短短30年裏，日本人口將減少2500萬人以上，這一數字接近2個現在東京都的人數，成為人口超級減少的時代。

 　　

　　星野指出，「如果在家辦公等浸透、外出減少，邂逅的機會也將減少」。他認為由於社會的變化，出生和結婚數的減少傾向有可能無法遏制，表示「在新冠疫情結束後，需要採取讓出生和結婚數恢復正常的措施」。

   　　　

　　日本的社會保障制度是由適齡勞動者支撐老年人的機制。日本政府自2018年倡導抑制代際負擔偏差的「全世代型社會保障改革」，但如果年輕人口比預期更快減少，改革將跟不上需要。如果養老金的支付額減少和醫療費負擔增大等問題進一步波及年輕一代，將陷入經濟不安等導致人們對結婚和生育更為猶豫的惡性循環。

   　　

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