對美國的強大起到支撐作用的「人口優勢」正在逐漸弱化。雖然美國2022年的人口增長率有所回升，但繼上年之後仍處於歷史性的低水準。結構性人手短缺導致勞動力市場熱度不減，難以看清為消除通貨膨脹而加息的局面何時結束。圍繞人口優勢的支柱——移民問題，美國各黨派之間的對立日益激烈，這已成為拜登政府的痛點所在。

 　　 

　　「美國人將再次進行技術革新，再次成就夢想」。12月22日，拜登總統發表耶誕節前演講，對戰勝新冠疫情並恢復正常生活表現出信心。但現實卻十分嚴峻。

　

 　　

　　美國人口普查局在12月22日發佈的數據顯示，截至2022年7月1日，美國的推算人口為3億3328萬7557人，僅比上年增加0.4％。雖然相較於降至歷史最低水準（0.1％多）的2021年有所回升，但與年均增長率超過1％的1990年代，以及增長率低於1％但每年仍增加200多萬人的2000年代以後相比，目前處於接近「懸崖」的低迷狀態。

  　　

　　在2021年縮減至不到38萬人的移民凈增幅到2022年超過了100萬人，6年來首次擴大。即便如此，仍達不到2016年的水準（超過120萬人）。由於人手短缺，美國失業率徘徊在3.5％至4％區間，處於充分就業水準。雖然美國聯邦儲備委員會（FRB）持續大幅加息，但漲薪導致的雇用過熱仍在持續，無法預測要收緊到什麼程度才能使通貨膨脹穩定在2％的目標。

   　　

　　美國一直通過穩定的人口增長來促進社會的新陳代謝，並將其視為經濟增長和提高競爭力的源泉，這在已開發國家中也堪稱例外。「Our World in Data」的數據顯示，2020年美國的年齡中位數是37.5歲。比日本的48歲、英國的39.5歲年輕，與中國的37.4歲持平。據稱到2040年，中國的年齡中位數將達到48歲，而美國則只有41.5歲。

　

在美國邊境城市埃爾帕索街邊等待黎明的委內瑞拉移民（12月23日，REUTERS）

  　

　　這樣的優勢迴圈在發生動搖。2010年代以後，美國的合計特殊出生率一直低於2，持續呈現出下降趨勢。由於新冠疫情和藥物成癮蔓延，2021年美國的平均壽命為76.4歲，比2020年縮短0.6年。已經連續2年縮短，是1996年以來的最低值。日本綜研認為，如果移民人數觸頂，勞動力投入量增幅繼續持平的話，「到2026年，美國的潛在增長率（據推算不到2％）將下降到1.5％以上」。

 　　

　　要回歸到移民國家，美國需要跨越很高的政治壁壘。在與墨西哥接壤的西南部邊境，扣押的非法移民在2022會計年度（2021年10月～2022年9月）達到約238萬人，比上年度增加4成。

　　　

　　　  　　

　　美國在野黨共和黨曾承諾「會保衛邊境安全」。移民問題很難採取有效的對策，容易得到擔憂治安惡化等的選民的支援，這一問題已經成為拜登政權的痛點。

 　　

　　拜登政府迫於民主黨內部左派勢力的壓力，已經開始著手廢除立即遣返非法移民的「第42條」驅逐令。但德克薩斯州中的民主黨的地盤——邊境城市埃爾帕索（El Paso）因大量非法移民湧入，已經宣佈進入緊急狀態。

 　　

　　如果民主黨採取錯誤的措施，因在中期選舉中採取「避免敗北」的策略而獲得的政權氣勢等就會輕易化為烏有。同時還會打亂拜登總統顯示出積極意願的再次競選總統戰略。美國正面臨著從未正面解決過的難題——人口問題。

  　　

　　日本經濟新聞（中文版：日經中文網） 華盛頓支局局長 大越匡洋

 　　

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