中國政府於5月26日時隔2年發表了國防白皮書。考慮到在南海問題上與美國的摩擦，中國開始改變偏重陸軍，提出重視海軍的戰略。白皮書明確表示要「維護國家海洋權益、應對武裝衝突和突發事件」，此外還對日本的安全保障政策變化表示了擔憂。

中國海軍航母遼寧艦（XINHUA-KYODO）

　　中國人民解放軍戰略規劃部王晉大校5月26日的在國防部記者會上表示，「從世界新軍事革命發展看，武器裝備遠端精確化趨勢明顯，海戰場的範圍不斷擴大，僅僅立足近海防禦已不能有效維護國家海上方向安全」。為國防白皮書強調將海軍基本戰略由傳統的「近海防禦」轉向「近海防禦與遠海護衛型結合」做了解釋。王晉的觀點被認為著眼於美國的亞太再平衡戰略。

　　這相當於在事實上宣佈，主要指西太平洋的「遠海」對於中國的國防安全來説極其重要。中國開始暗示在西太平洋與美軍發生對立的可能性。現階段中國在南海南沙（英語名：斯普拉特利）群島推進的岩礁填埋工程令人預想到今後的強硬舉措。

　　對於美軍試圖加強對南沙群島的監視活動，中國猛烈反對。不過中國海軍也正在向夏威夷海域頻繁派遣監視船，持續監視美國太平洋艦隊的動向。中國政府5月26日還宣佈，在南沙群島的赤瓜礁（英語名：強生南礁）和華陽礁（英語名：考特倫礁）建設了旨在確保船舶安全航行的燈塔。摩擦仍沒有平息的跡象。

　　對日本，白皮書明確指稱「日本積極謀求擺脫戰後體制，大幅調整軍事安全政策，國家發展走向引起地區國家高度關注」，顯示出對安倍政權的警惕感。

　　白皮書將在中國軍隊內部産生何種影響值得關注。白皮書指出「必須突破重陸輕海的傳統思維，高度重視經略海洋，維護海權」。在中國軍隊，陸軍在傳統上一直擁有強大影響力。認為這一表述將導致陸軍影響力下降的不滿或將持續發酵。

　　雖然此次的白皮書並未明確提及，但習近平為了提高指揮系統的效率和迅速執行作戰，打算推進軍隊改革，將目前的7個軍區減少至約5個。不過，陸軍擔心職位減少和海空兩軍影響力進一步加強，改革似乎並未如願取得進展。

　　此外，習近平在軍隊內推進的反腐敗運動中，陸軍出身人士落馬的事例相繼出現。中國軍隊對外顯示出強硬姿態，與此同時，內部應加以改革的問題堆積如山。

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