「半導體的經濟安全保障非常成問題」，11月11日宣佈以在日本國內量産新一代半導體為目標的新公司「Rapidus」成立的記者會在東京都內召開。主導設立工作的社長小池淳義這樣形容半導體的地緣政治風險之高。小池之前擔任美國大型半導體企業西部數據（Western Digital）日本法人的一把手，是日本半導體行業的重量級人物。這句話裏透露出深深的焦慮。

 

    

      目前，日本企業在最尖端半導體生産上依賴海外企業。Rapidus正是為了打破這種現狀而設立的企業。電裝與日本的半導體製造商以及大型機電企業一同進行了出資。採取的形式是加入日本政府提供700億日元補助金的項目，這已不是電裝第一次參與半導體的日本國家政策相關項目。

 

      「台積電將到日本建廠。我們如果就半導體（與台積電）展開合作會怎樣？」2021年春天，台灣大型半導體企業台積電（TSMC）在日本政府的招商引資下在熊本縣建設日本首座工廠的構想浮出水面。電裝也開始秘密討論如何尋求對該項目進行投資。

 

      向台積電工廠投資400億日元

 

      台積電以尖端産品為中心，在半導體代工領域掌握著全球過半份額。預計今後尖端産品的需求會隨著自動駕駛動向的擴大而增加。但日本國內缺少需要投資數千億日元的尖端産品工廠。

 

      電裝「把相當數量的半導體委託給台積電生産，尤其是尖端産品，幾乎是依靠台灣一條腿走路」（相關人士）。在台灣和中國大陸的緊張加劇的情況下，電裝內部對穩定採購産生了「不清楚5年後會是什麼情況」的共同的危機感。2021年11月，電裝與台積電開始展開談判。在台積電做出增強日本工廠決定的2022年2月，電裝敲定投資400億日元。

  

  

      電裝正在通過半導體成為支撐日本經濟安保戰略的重要力量。社長有馬浩二稱「希望（通過向台積電工廠投資）實現半導體的穩定採購，為汽車行業做出貢獻」。反過來説，電裝在半導體採購方面做得好壞，也會左右日本汽車行業的命運。

 

      一輛汽車大約需要1000個半導體。3·11東日本大地震和新冠疫情導致半導體供應鏈出現紊亂。日本一度陷入「500萬日元的汽車因為只差1個半導體而無法生産」（電裝的一位高管）的狀況，豐田也暫停了生産。

 

      為了維持採購穩定，電裝在疫情擴大後，通過增加引擎控制零部件等使用的多種半導體庫存來應對這一問題。2021年1月，電裝在公司內部設立了「經濟安全保障室」，通過收集資訊以及與外部機構進行資訊交換，建立了密切關注半導體動向的體制。

 

      車載半導體競爭激烈

 

      半導體的風險不僅局限於採購領域。圍繞最尖端車載半導體越來越激烈的全球開發競爭也不可避免。

 

      美國特斯拉正在自主推進尖端半導體的設計開發。意圖是擴大一個晶片可控制的範圍，從而減少整體配備的半導體數量。

  

      在汽車零部件廠商中排在世界第一的德國博世（BOSCH）在控制純電動汽車（EV）行駛的新一代功率半導體上領先。其産品使用可以提高效率的SiC（碳化矽）材料，2021年開始在德國國內量産。該公司9月決定收購荷蘭尖端半導體企業。

 

      日本電産5月新設了負責穩定採購半導體和與客戶開發産品的組織。邀請了大型半導體企業瑞薩電子的前高管，正在建立體制。

 

      與汽車廠商因半導體短缺等而被迫大幅減産的2021年秋季左右相比，車載半導體的供需平衡目前正趨於恢復正常。世界車載半導體市場到2030年將擴大到現在的2倍，達到8萬億日元規模。每輛汽車上配備的車載半導體種類將達到智慧手機的20倍以上，如果致力於電動化和自動駕駛的「CASE」普及，汽車將成為半導體的集合體。

 

      電裝出於聯合開發車載半導體的設想，對瑞薩、德國英飛淩進行了出資。還將通過與台灣企業中僅次於台積電的半導體代工企業聯華電子（UMC）合作，加快提高生産效率。

 

      電裝2023年將在聯華電子擁有的三重縣工廠啟動功率半導體生産線。將使用原來1.5倍的大尺寸生産基板，將製造成本削減2成。利用電裝的生産技術和聯華電子的量産經驗，可以實現過去很難實現的功率半導體高效率生産。

 

      電裝還將致力於自主生産半導體。電裝擅長製造從1967年開始研究、擁有悠久歷史、將熱及聲音等轉換成數位信號的模擬半導體。電裝高管説「為了穩定採購，自主生産越來越重要」。電裝與豐田成立了研究開發的共同出資公司，還將增強産能。目前電裝的半導體銷售額為4200億日元，在車載半導體廠商中排在世界第5。到2025年將提高到5000億日元。

 

      半導體行業相關人員表示「在面向電腦和智慧手機的半導體銷售失去全球競爭力的背景下，面向仍有實力的汽車領域充滿希望」。與日本國家政策融為一體、成為車載半導體「核心」的電裝不僅在汽車行業，在半導體行業也備受期待。其使命和責任正在增加。

   

    

  

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