日經中文網特約撰稿人 中島惠：進入9月下旬，日本各地的大學紛紛開啟新學期課程。部分大學本學期恢復了線下授課，但由於新冠疫情的影響，仍有很多大學和上學期一樣線上授課。很多大學生不能到校上課，也無法使用學校圖書館。4月入學（注：日本的學年從4月開始）的一年級新生甚至無法結交新朋友。疫情還導致打工機會大量減少，有的大學生因無力支付學費而希望減免。

 

      早在疫情發生之前，日本就已經有了向因為經濟原因而學業困難的大學生和高中生提供助學貸款的體系。日本學生支援機構（JASSO，原「日本育英會」）就是這樣的組織，根據國立大學、私立大學以及住家走讀、租房走讀等情況，設置了不同條件，每月最高發放4萬日元（約合人民幣2590元）。其資金來源於國家財政。

 

長腿育英會在東京都內召開記者會，宣佈停止街頭募捐活動（2月26日，Kyodo）

      除此之外，日本還有一個叫做「長腿（日語發音為Ashinaga）育英會」的團體。據其官網介紹，該協會為「非營利組織，支援對象為父母因疾病、災害、自殺等原因而去世的孩子，以及父母因重度殘疾無法工作的家庭的子女。創建於1967年，當時名稱為‘交通事故遺孤激勵會’，1993年成立‘長腿育英會’」。

 

      「長腿」一詞來源於美國女作家簡·韋伯斯特1912年發表的小説《長腿叔叔》。書中的主人公是一位在孤兒院長大的少女，一位富人看到她的文章後，以每個月寫信為條件，資助她上大學。這位富人沒有透露自己的名字，少女便稱其為「長腿叔叔」。這部小説在日本非常有名。

 

      不過，日本的「長腿育英會」眼下正因為疫情而陷入困境。原因之一是街頭募捐活動停止。此前該團體每年都會在日本各地的主要車站等場所募捐，春季和秋季各一次，每年能籌集到大約2億日元（約合人民幣1295萬元），今年無法募捐，給該團體帶來很大影響。

      另外一個原因是，提供捐款的支援者（長腿育英會稱之為「長腿先生/女士」）因為老齡化等原因，開始逐漸減少。據報紙等報道，過去很多人都是在該團體開展募捐活動時，看到大學生在街頭大聲宣傳或者收到傳單，由此得知了該團體的存在，從而加入到支援者的行列。

 

      據悉，近年來有不少支援者停止捐款，有的是因為年事已高，需要依靠養老金生活，有的是腰腿不便，無法出門匯款。2012年度長腿育英會共有約3.5萬名支援者，到2019年度減少到約2.7萬人。

 

      另一方面，希望使用助學金的學生卻不斷增加。2019年度的使用者約為6500人，比上年度增加24％，達到歷史最高水準。這是因為貧困家庭在疫情前就呈現出逐年增加趨勢。

 

      長腿育英會今年6月之前為了幫助因疫情影響而生活窘迫的家庭，向所有獲得助學金的學生每人發放了15萬日元（約合人民幣9710元）。鑒於這種情況，三菱UFJ金融集團捐贈了5億日元（約合人民幣3237萬元），明治安田生命和日本教職員組合各捐贈了1億日元（約合人民幣647萬元），但目前這些資金仍不夠用。

 

      長腿育英會通過網路呼籲人們捐款，5月底還設置了眾籌專欄。以前是50歲以上的「長腿先生/女士」居多，現在該團體則希望通過眾籌途徑，向年輕一些的群體募捐，資助貧困學生。

 

      疫情對社會的方方面面造成影響，很多日本人的生活遇到困難，我希望有志於學習的學生能夠繼續上學。

 

中島惠 簡歷

出生於日本山梨縣。曾在北京大學和香港中文大學留學。先擔任報社記者，1996年起成為自由記者。著作有《中國精英這樣看待日本人》,《中國人的誤解 日本人的誤解》（均由日本經濟新聞出版社出版), 《爆買之後他們將瞄準哪?》，《中國精英嚮往日本》等。

 

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