北美西海岸接連出現了著眼向中國及日本等亞洲國家供應液化天然氣（LNG）的業務動向。美國Sempra Infrastructure最早將於2024年開始在墨西哥生産LNG。受烏克蘭危機影響，歐洲的LNG供求陷入緊張，一方面，亞洲的需求則在擴大。如果可以避開擁擠的巴拿馬運河而從北美西海岸增加LNG的供應量，將有助於亞洲實現能源的穩定採購。

       

    

      據英國殼牌公司預測，亞洲的LNG年需求量在2040年前將大約增加1倍，達到近5億噸，佔全球總需求量（7億噸）的7成。目前中國的需求在不斷增加，繼中國之後，未來東南亞的需求也將擴大。到2040年，東南亞的進口量將比2020年增加近1億噸，增長規模被認為將超過中國（6000萬噸以上）。在這種情況下，備受關注的是北美西海岸的業務。

   

      「亞洲企業對太平洋沿岸的業務非常感興趣」，美國大型能源企業桑普拉能源（Sempra Energy）總裁丹·布魯耶特（Dan Brouillette）這樣描述對該公司在墨西哥西海岸推進的兩個LNG開發項目的感觸。

          

今後亞洲採購的LNG將會增加（從美國抵達日本的LNG船）

        

      目前桑普拉能源正在位於墨西哥西北部的下加利福尼亞州（Baja California）建設年産能為325萬噸的液化設備，將於2024年投産。設備投資規模被認為達到20億美元，還計劃開展1200萬噸的大規模擴建。

 

       關於第2個項目，桑普拉能源2022年1月與墨西哥國營電力公司CFE（國家電力公司）簽署了在西北部的錫那羅亞州共同開發裝貨港的備忘錄。墨西哥總統洛佩斯·奧夫拉多爾（Lopez Obrador）就CFE的LNG業務稱「將向亞洲等海外地區供應」，表示政府將提供支援。

 

      在加拿大西海岸，新加坡企業太平洋能源（Pacific Energy）將於2023年正式啟動LNG供應設備施工項目。2021年11月，該公司將設計和施工等具體業務訂單委託給了美國工程建設服務公司McDermott。計劃2027年建成年産能為210萬噸的設備。據報道，該項目的總業務費用為16～18億加元（約合人民幣81.5~91.7億元）。

   

     太平洋能源還與英國石油(BP)公司就每年150萬噸、銷售15年LNG達成協定，英國石油將向亞洲供應大部分LNG。在太平洋能源旗下從事LNG業務的加拿大WOODFIBER公司也表示「全世界正需要更多加拿大天然氣。7成以上産能的供貨對象已定」，強調商談正在順利推進。

  

      北美的LNG設備大多位於墨西哥灣沿岸，除了桑普拉能源在路易斯安那州運營LNG設備外，日本的JERA出資的業務也在德克薩斯州運營LNG設備。而西海岸很少，已著手建設的在加拿大只有英國殼牌與三菱商事的共同業務，在墨西哥也只有桑普拉能源等。

  

      各企業對西海岸的LNG業務越來越期待的原因是，對亞洲而言，供貨地分散和便於運輸。據國際液化天然氣進口國聯盟組織（GIIGNL）統計，2020年亞洲LNG進口量為2.5443億噸，其中，來自美國的進口量不到1成。隨著經濟發展，需求擴大，如果從美國的採購增加，將有助於分散採購風險。

 

      另外，還能應對「巴拿馬運河風險」。中國相繼簽訂了從德克薩斯州和路易斯安那州大量採購LNG的協議，2021年度巴拿馬運河LNG船的通航量比上財年增加了3成。因為想從墨西哥灣去亞洲需要經過巴拿馬運河，如果美國對亞洲的供貨增加，巴拿馬運河將更為擁堵。

 

      從北美西海岸出發不經由巴拿馬運河運往亞洲，只需大約8天時間。與從墨西哥灣出發途經巴拿馬運河需要20天相比，可以大幅壓縮運費。

 

      2021年2月左右，巴拿馬運河擁堵成為亞洲LNG現貨價格暴漲的一大原因。日本電力市場上價格暴漲，新電力經營破産。如果從西海岸供貨增加，就可以降低這些風險。

 

      鑒於烏克蘭局勢，美國産LNG現在優先供應歐洲。原來開往亞洲的LNG船掉頭開往歐洲的趨勢擴大，巴拿馬運河的通航量一度減少。由於美國與歐盟（EU）3月25日達成一致，美國面向歐洲的LNG供貨將進一步增加。

 

      不過，雖然取決於與歐洲方向的平衡，但只要亞洲的LNG需求不斷擴大，通過巴拿馬運河的LNG船就會增多。日本石油天然氣和金屬礦物資源機構（JOGMEC）的白川裕指出「擁堵顯然會慢性惡化」。北美西海岸的開發前景將左右亞洲的能源採購風險。

 

       日本經濟新聞（中文版：日經中文網）清水孝輔 墨西哥、花房良祐 休斯頓

   

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