三菱重工業和日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）於2月17日下午5時45分從鹿兒島縣種子島宇宙中心發射了搭載X線天文衛星「ASTRO-H」的主力火箭「H2A」30號機。當日下午6時左右衛星進入預定軌道，宣告發射成功。該衛星最早將從11月開始對黑洞和銀河系進行觀測，探索宇宙的未解之謎。

搭載X線天文衛星發射升空的H2A火箭30號機（17日下午，鹿兒島縣的種子島宇宙中心）

       在太陽西斜的下午時分，伴隨著耀眼的光芒H2A逐漸升空，發出的轟鳴聲最終消失在東方的天空。衛星成功分離後，相關人員歡欣雀躍。H2A的發射成功率目前為96.7%（30次中29次發射成功），高於被視為國際信賴標準的95%。

      搭載的X線天文衛星被命名為「瞳（HITOMI）」，將觀測巨大黑洞和銀河系周邊釋放出的X線。黑洞的周圍存在高溫的氣體，該命名有「觀測高熱宇宙的眼睛」之意。這是日本的第6代X線天文衛星。

      該衛星上將搭載收集X線的望遠鏡和高精度的檢測儀器。將經過9個月的試運轉，然後正式投入觀測。與2015年停止運轉的上一代衛星「朱雀（SUZAKU）」相比，「瞳」實施觀測時的感應度最高將提至100倍。將在宇宙空間內準確觀測被大氣遮擋、無法到達地面的X線。

      最遠可觀測到80億光年前的黑洞。對距離多少光年的宇宙進行直接觀測相當於探索過去。將探索宇宙是如何變成現在的樣子等宇宙誕生之謎。

      此次發射還對將衛星在宇宙分離時的衝擊減小到4分之1的裝置進行了試驗。

     JAXA的「瞳」項目負責人、宇宙科學研究所教授高橋忠幸表示，「期待通過‘瞳’對被稱為宇宙眼睛的黑洞進行觀測」。
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