日本北海道大樹町的新創企業「Interstellar Technologies」進行的小型火箭研發項目已經迎來尾聲。如果發射成功，將是日本首次由民間企業自主研製的火箭到達太空。通過採用大量現有産品和自製零件，實現了成本削減，該公司的最終目標是實現商業化。

 

Interstellar Technologies公司正在開發的小型火箭概念圖

 

　　該公司由日本活力門公司前社長堀江貴文於2013年創建。大樹町的工廠是從舊超市改裝而成。14名員工的平均年齡只有30歲。分別在通信和零件加工等自己擅長的領域裏努力工作。

 

　　此次開發的是全長約9.9米、重約1噸的觀測火箭。將穿越大氣層與太空分界線的100公里高度，計劃在太空停留約4分鐘。可搭載最高20公斤的設備，預計用於在微重力下的試驗等研究活動。

 

　　該公司2016年成功研製了進入太空所需的推力1噸的引擎。如果將於近期進行的120秒燃燒試驗取得成功，將大大加快1號機發射的研發進程。

 

　　在觀測用途的火箭之外，該公司也計劃開發將人造衛星送入軌道的火箭。公司社長稻川貴大（30歲）介紹説：「隨著人造衛星趨於小型化，對火箭便利性的要求已經超過性能。我們的理想是開展‘太空快遞’」。

 

　　日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）與三菱重工業投入使用的日本主力火箭H2A可搭載大型氣象衛星，但每次發射成本為數十億至100億日元。

 

　　Interstellar公司簡化了火箭結構，使其更易量産，搭載的人造衛星也限定為重量100公斤以下的超小型。發射成本將控制在數億日元之內。

 

　　該公司的研發費用主要來自個人和企業的投資，但社長稻川表示：「為早日投入實用，我們需要國家給予扶持。希望得到JAXA的技術援助等，促進國有企業和民營企業的協作」。

 

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