力爭以10分之1的成本來實現提高體內免疫攻擊力的高價癌症免疫藥「免疫檢查點抑制劑」功效的研究正相繼取得成果。日本千葉縣癌症中心研究所和東北大學利用容易生産的小型化合物開發出了具有相同作用的藥物，這將對避免因高價藥普及而令人擔憂的醫療財政的惡化發揮作用，正受到期待。

 

     免疫檢查點抑制劑作為能夠治癒以往抗癌藥不起作用的患者的藥物正受到關注，被用於治療惡性黑色素瘤、肺癌和胃癌的一種等。免疫檢查點抑制劑通過細胞培養形成的蛋白質「抗體」構成，培養需要較長時間和精力，因此價格昂貴。藥費每年超過1000萬日元（約合人民幣61萬元）。

 

      千葉縣癌症中心研究所的所長永瀨浩喜等人開發出了提高針對癌症的免疫作用的小型化合物。這是同時具備生物醫藥的較高藥效、以及傳統型藥物的較低製造成本的「中分子醫藥」，是被製藥企業認為具有潛力的類型之一。

 

 

      可以阻礙免疫檢查點抑制劑結合的免疫細胞與癌細胞表面的分子等形成，防止免疫細胞的作用減弱。在小白鼠的試驗中發現，大腸癌消失，生存時間延長至6倍、即1年以上。研究機構將與製藥企業展開合作，力爭在面向大腸癌和胰臟癌的藥物方面，在3～5年後啟動臨床試驗。

  

      東京工業大學教授近藤科江和助教門之園哲哉通過比免疫檢查點抑制劑更小的化合物，開發出了同樣發揮作用的藥物。面向肺癌和胃癌等，力爭5～10年後啟動臨床試驗。

  

東京工業大學開發替代「免疫檢查點抑制劑」的物質(圖由該大學提供)

 

  

      日本的東北大學的副教授菊地晴久和扶桑藥品工業通過更小型的低分子化合物，成功將參與阻止免疫反應的分子減少了約8成。據稱，是利用被稱為「山茱萸」的中藥原料的提取物製成。在動物試驗中確認了效果，面向惡性黑色素瘤和肺癌的一種等，力爭5～6年後啟動臨床試驗。

   

 

      這些小型化合物構成的候選新藥與抗體相比更容易製造，而且成本更低。據稱，如果這些藥物中出現能替代免疫檢查點抑制劑的藥物，有可能將藥費降低至10分之1。

   

      據稱，通過免疫檢查點抑制劑取得效果的患者僅佔患者整體的2～3成。製藥企業為了提高治療效果，推動藥物普及，正在加快開發並用的治療方法。小野藥品工業等5月憑藉並用屬於免疫檢查點抑制劑的「Opdivo」和「YERVOY」的治療方法，首次獲得了日本國內的批准。在歐美也將邁向實用化。

   

     如果高價藥的並用擴大，醫療財政的負擔將進一步增加。Opdivo的價格經過2次下調，下降了約6成，但如今仍然超過每年1000萬日元。

   

     癌症是半數日本人患有的疾病。隨著老齡化加劇，國家的醫療費預計將增大，需要找到能代替高價藥的低價治療方法。

  

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