中微子探測設施「神岡探測器（Kamiokande）」和「超級神岡探測器（Super-Kamiokande）」 曾助推日本2次獲得諾貝爾獎，日本將啟動新一代設施的建設。以東京大學為中心的國際團隊將在2019年度啟動建設調查，力爭使新設施2026年度投入運作。這處設施將探索宇宙起源和物質誕生等謎團。在被視為日本看家本領的基本粒子物理學領域，新設施不僅將引領世界，還有望讓日本獲得新的諾貝爾獎。

      

「頂級神岡探測器」的前身「超級神岡探測器」（照片由東京大學宇宙射線研究所提供）

 　　　  

　　神岡探測器2002年幫助東京大學特別榮譽教授小柴昌俊獲得諾貝爾物理學獎，超級神岡探測器2015年幫助東京大學教授梶田隆章獲獎。新建設的「頂級神岡探測器（Hyper-Kamiokande）」也將和此前一樣，觀測基本粒子中微子等。

 　

　　頂級神岡探測器將建在日本岐阜縣飛騨市的地下650米處。直徑74米，高約60米，相當於20層大樓。其規模是超級神岡探測器的5倍以上，建設費達到7倍的約700億日元。關鍵的感測器部分採用濱松光子學公司製造的4萬個機械材料。由於設施的巨大化和感測器的高性能化，頂級神岡探測器能夠更詳細地調查中微子的性質。日本文部科學省在2019年度的預算概算要求中列入了數千萬日元調查費，之後還計劃提供建設費補貼。

      　

　　基本粒子物理學是探索宇宙和物質起源的學問。基本粒子的觀測非常困難，巨大的實驗設施不可或缺。例如，成為品質來源的基本粒子「希格斯玻色子」是在位於瑞士的歐洲巨大實驗設施裏被發現的。

 　

　　雖然我們身邊充滿物質，但最初物質為何存在於宇宙並不明確。有觀點認為，在宇宙誕生之後，曾存在相同數量的物質以及和物質碰撞後便消失的「反物質」。這樣下去，物質將消滅，不可能産生星體和生物。

 

 　　

   

　　解明謎團的關鍵就是中微子。有一種説法認為，由於中微子的影響，物質和反物質的均衡被打破，只有物質留下來，這一推測這在科學家之間得到支援，據稱這種推測如果得到實證，必將獲得諾貝爾獎，頂級神岡探測器將驗證這個假説。

 　　

　　根據計劃，相關各方將在茨城縣東海村的實驗設施「J-PARC」製造物質和反物質的中微子，向相距295公里的頂級神岡探測器發射。研究人員將確認在中微子穿過地下的過程中，其發生變化的量是否因物質和反物質而有所不同。

 　　

　　美國、英國、南韓和俄羅斯等15國的研究人員將參加此項研究。為了籌集鉅額費用，日本文部科學省和東京大學計劃要求參加國承擔費用。

　　

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