京都大學的中辻憲夫教授等研究人員與日産化學工業合作，研發出能夠發育成身體各類細胞的iPS細胞的新型培養方法。運用該方法可以實現iPS細胞的大量培養，且只需傳統方法10分之1的成本就可以保證治療所需的iPS細胞的數量。如果該方法能得以應用，目前被認為需要花費1千萬到2千萬日元左右的再生醫療治療費，將可以壓縮至幾百萬日元左右，將相當於接受先進醫療的耗費。

     美國科學雜誌《幹細胞評論與報告》（電子版）於本月25日發佈了此項最新研究成果。新方法通過在培養液中注入日産化學所提供的特殊物質，使細胞不會沉澱，再利用尼龍膜過濾凝聚在一起的細胞塊使其變小。這樣一來可使細胞分散開來便於數量的增加。實驗中，將iPS細胞在0.2公升的培養液中浸泡5日後，數量增至1億個左右。

     在今後的應用性研究中，將以富士底片公司為中心開發數公升規模的培養皿。目前在相關治療費中培養成本佔較大比重，通過新培養法以及新開發的培養皿等將有望把成本控制在運用傳統方法的10%左右。

     今年夏天，神戶的醫院將開始運用由京都大學山中伸彌教授研發的iPS細胞，在世界上首次開展再生醫療。在這項臨床研究中，以眼部的疑難病症為主要對象，每位患者僅需幾萬個細胞就可以完成，即使使用傳統的培養方法也不存在問題。

     但是，在神經性疑難病症以及骨髓損傷、肝功能不全等疾病的治療方面，必須要保證10億個以上的iPS細胞。如果這次的培養方法能夠實際投入應用，再生醫療所能應對的所有病症的治療將成為可能。
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