日本寶麗（POLA）開發出了與以往思路不同的美白成分「PCE-DP」。該公司時隔10年再次有作為醫藥部外品（日本的一種分類，介於醫藥品和化粧品之間）的有效成分獲得日本厚生勞動省的認可，5月推出了添加該成分的化粧水。這種成分的作用機制不是抑制導致色斑和雀斑的黑色素，而是提高肌膚自身的能力。在行業整體因「白斑問題」（使用嘉娜寶美白産品而出現白斑的事件，2013年被大面積報道）而面臨逆風的背景下，POLA渡過難關，實現了産品化。

 

       美白成分「PCE-DP」是與以往美白成分不同的「能量美白」方法，能抑制導致色斑和雀斑的黑色素生成和積累。5月POLA推出了添加這種成分的化粧水「 」等兩款商品。

 

       能量美白指的是增加表皮細胞內形成的能源量、打造不産生黑色素的肌膚的方法。此前的美白成分是防止生成黑色素的成分「酪氨酸」和「酪氨酸酶」結合，能量美白則是提高細胞的功能。通過這種方法，可形成不需要黑色素的皮膚。

 

 

       黑色素具有保護細胞核的作用，類似於遮陽傘。人類的每個細胞中都有存儲DNA的細胞核。黑色素覆蓋在細胞核之上，保護DNA免受紫外線傷害。這是防止皮膚癌等所必需的功能，但隨著年齡增加，黑色素過多蓄積，成為形成色斑等的原因。

 

       新成分將增加表皮細胞的能量，使細胞自身保護細胞核，不再依賴黑色素。通過激活表皮細胞內平時沒有被使用的能量生成反應「檸檬酸迴圈」，提高細胞的活動。

 

       人體生成能量有2種途徑，即「檸檬酸迴圈」和「糖酵解」。分別用於身體各個部位。「糖酵解」的特點是具有瞬間爆發力和速度，但能量生成量少。

 

無PCE-DP（左）、有PCE-DP（右）的細胞。紅色部分表示能産生能量的檸檬酸迴圈的活性很高

 

       另一方面，「檸檬酸迴圈」則能高效産生能量。新成分「PCE-DP」推動的檸檬酸迴圈具有糖酵解18倍的生成量，能高效産生能量。雖然存在於表皮細胞，但屬於未被使用的存在。其機制是通過使用這一迴圈，提高細胞的功能，減少黑色素生成。

 

 

       PCE-DP還有望産生美白以外的效果。據悉在向肌膚注入該成分、確認美白效果的試驗中，還有人實際感受到在滋潤和肌膚紋理等方面的效果。

 

       不過，從發現新成分到獲得批准花費了約10年時間。為了繼該公司1998年獲得厚生勞動省批准的「Rucinol」之後創造出新的成分，POLA不斷摸索，但未能發現超過此前成分的效果，陷入僵局。

 

       POLA執行董事、商品企劃部部長山口裕繪回顧稱，「一直未能擺脫此前直接作用於黑色素的方法」。

 

       之後拋卻此前的方式，改變了思路。在研究中回到原點，從思考皮膚的機制開始，認識到黑色素類似於遮陽傘的作用，在此基礎上想到，如果細胞能量充足，達到不需要黑色素保護的程度……這種假説成為了起點。

 

       POLA基於上述假説推進研究，2009年從7400種成分中發現了「PCE-DP」。確認到該成分能增強細胞的功能，黑色素的生成減少。然後又推進了該成分在化粧品中的應用和機制的證明等。

 

       但是，在終於要向厚生勞動省提出申請的2013年7月，發生了動搖整個行業的「白斑問題」。這嚴重影響了將在9月作為新成分向厚生勞動省提出申請的POLA。

 

       「當時，在公司的食堂裏看到了新聞，內部陷入混亂」，山口表示。公司內部形成即使申請新成分也不會獲批的氣氛。

 

       在逆境之下，POLA並未坐以待斃。該公司預計厚生勞動省的安全試驗將更加嚴格，為體現醫生等的意見，自主制定了標準。針對132名日本女性，在1年時間裏進行了向皮膚注入「PCE-DP」的試驗。

       POLA為獲得批准而正式採取行動是在2017年。厚生勞動省提出了規定安全試驗的試驗機構和被驗者人數等的新方針。基本上符合事前預測的標準，迅速提交了安全試驗的結果。

 

       就這樣，「PCE-DP」成為在新的方針之下最先獲得批准的類藥品的有效成分。2019年5月，從美白化粧品「White Shot」系列開始向市場投放新商品，實現了夙願。

 

       山口乾勁十足地表示，「日本的美白市場在世界上處於頂尖水準。以新成分為契機，市場或將進一步激活」。計劃繼該公司的暢銷商品「Wrinkle Shot」之後，作為公司的代表性産品加以培育。POLA將通過跨境電子商務，向美白意識突出的中國等海外銷售。POLA的PCE-DP成分歷經10年，終於要登上受到矚目的舞臺。

 

       日本經濟新聞（中文版：日經中文網）企業報道部 下川真理惠

 

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