純電動汽車（EV）馬達所需的永久磁鐵的稀土的價格出現下跌。釹和鏑的價格均跌至7個月以來新低附近，重新回到因中美對立預期而出現迅速上漲之前的水準。引發此次價格下跌的契機是在分離和冶煉技術上領先世界的中國重啟了緬甸産礦石的進口。不過，今後供給停滯的風險仍然存在。

         

中國無法僅憑國內開採滿足稀土的需求增加（reuters）

       

      作為永久磁鐵的主要原料，釹的價格截至11月底跌至1公斤54美元左右，相比創出近期最高點的6月下跌2成。添加到永久磁鐵中、用以提高耐熱性的鏑為1公斤250美元左右，同樣比創出近期最高點的6月下跌1成。11月中旬一度跌至230美元左右。目前釹和鏑的價格均徘徊在4月以來、時隔7個月的低點附近。

     

      在與緬甸接壤的中國雲南省，2018年11月來自緬甸的全部資源進口被停止，稀土礦石也成為對象。在緬甸的克欽邦等地，稀土開採場雇用大量中國勞動者，稀土礦石被違法出口到中國。有分析認為，雲南省停止進口的目的是加以取締。

  

      緬甸産礦石中大量含有在中國開採地區有限的鏑。另外，據稱由於人工費和開採時的環境保護成本低，正在以較低價格流通，對於中國的分離和冶煉企業來説，成為充滿吸引力的採購來源。

      

   

      由於來自緬甸的進口停止，鏑自2019年初起開始上漲。加深與美國對立的中國可能停止出口這一猜測也成為稀土價格5～6月迅速上升的背後原因。

  

      但是，來自緬甸的進口停止在9月底前後似乎突然被解除。日本專業商社Sam Wood的副社長川崎豐表示「完全不了解詳細情況」，市場相關人士也感到疑惑。在同一時期，中美對立出現「停戰」氛圍。隨著供給風險降溫，稀土行情從此前的上漲走勢轉為下跌。

   

      稀土市場的緊張感看起來已緩解，正在恢復平靜。但市場相關人士仍心存疑慮。這是因為有觀點認為，關於緬甸産礦石的進口重啟，由於其背後的經過和原因不明，屬於進口再次被停止也不稀奇的狀況。

 

      對中國來説，緬甸相當於通往印度洋的出口，在「一帶一路」倡議中是最重要國家之一。在緬甸因信奉伊斯蘭教的少數民族羅興亞人問題而受到國際社會譴責的背景下，中國支援緬甸的立場，正在加深關係。但是，如果跨越邊境持續展開稀土的違法進出口，雲南省等地方政府也不能熟視無睹。

  

      還有觀點認為，緬甸將本國開採場的環境保護對策不充分這一點視為問題。金屬市場調查公司IRuniverse社長棚町裕次等很多觀點認為「對中國供給有可能再次停止」。

    

      中國佔到純電動汽車等新能源汽車的全球産量的約一半，今後繼續擴大是大概率事件。稀土用於馬達的需求今後也將膨脹。中國的工業和資訊化部11月上旬表示，將2019年礦石生産配額提高至創歷史新高的13萬2千噸。

  

      但對於中國，專業商社Sam Wood的川崎副社長表示「從中長期來看，僅憑國內開採難以全面滿足擴大的需求。緬甸産礦石等來自他國的進口不可或缺」。與銅等有色金屬相比，稀土的市場規模較小，市場將因中國的動向而波動。行情任何時候反轉都不足為奇。

 

   

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