新冠疫情在巴西的蔓延正在成為鋼鐵行業的沉重負擔。巴西的鐵礦石礦山部分停止作業，供給隱憂浮出水面。目前全球鋼材需求表現低迷，但經濟活動快速恢復的中國大量採購鐵礦石，礦石價格高居不下。如果世界第2大鐵礦石生産國巴西的疫情持續擴大，有可能成為鋼鐵企業恢復盈利的絆腳石。

 　　

　　巴西資源巨頭淡水河谷公司6月上旬停止了伊塔比拉礦山的作業，這處礦山佔到該公司鐵礦石産量的約1成。雖然對幾乎全部礦山員工實施了PCR檢測（咽拭子檢測）等，但由於政府的停工令，暫時停止了運作。

　

  　　

　　儘管很多礦山仍維持運作，但路透社報導稱，巴西當地政府已開始在淡水河谷公司的主力礦山卡拉加斯（Carajas）礦山調查感染預防對策。該公司並未修改全年的産量預期，但如果感染蔓延導致的停工和減産擴大至其他礦山，供給有可能變得不穩定。

 　　

　　巴西是全球第2大鐵礦石生産國，僅次於澳大利亞。美國地質調查局的數據顯示，巴西2019年的鐵礦石産量預計為4.8億噸，約佔世界的2成。對亞洲和歐洲的出口很多。

  　　

　　鐵礦石價格達到10個月高點

  　　

　　2019年以後，在最大鐵礦石進口國中國，大型鋼鐵企業相繼增産，鐵礦石價格持續高漲。此外，中國從疫情中快速復甦，再次啟動增産。再加上原料供給存在隱憂，導致成為指標的鐵礦石現貨（即時合約）價格6月上旬漲至每噸100美元，達到約10個月的高點。

 　　

　　由於疫情，中國在世界鋼鐵市場的存在感進一步提高。各國的大型鋼鐵企業因需求銳減而大幅減産，而中國4月的粗鋼産量與上年持平。中國佔全球粗鋼産量的比例超過了6成。中國正在推動增産，5月的産量也增長4.2％，達到9227萬噸，每個月都創出歷史新高。

　　　 　

　　中國每年進口約10億噸鐵礦石，相當於海上貿易量的3分之2，是最大消費國。事實上，由於中國1個國家的大量購買，本來應該因全球鋼鐵需求低迷而寬鬆的鐵礦石供求趨於緊張，正在導致價格上漲。

   　　

　　在日本鋼鐵聯盟6月16日的記者會上，會長橋本英二（日本製鐵社長）充滿危機感地強調，「即使鐵礦石價格較高，中國企業也能盈利。有必要考慮到在疫情後中國的優勢地位將進一步提高」。

　　　　

　　　  　　

　　對大型鋼鐵企業來説，鐵礦石等原料費用佔到生産成本的7成。如果現貨價格持續上升，有可能推高日本製鐵等簽署的長期採購協議價格。有分析師認為，巴西礦山的停工「將成為今後敲定的本年度下半年以後採購價格的風險因素」。

 　　

　　暫時解雇900人

 　　

　　巴西的感染人數仍在增加。6月以後，每日新增感染超3萬人的日子越來越多。累計感染者超過90萬人，死亡約4.5萬人，均僅次於美國，排在世界第2位。

  　　

　　此外，巴西國內的鋼鐵需求也嚴重低迷。日本製鐵出資約3成的大型鋼鐵企業烏斯米納斯鋼鐵公司（Usiminas）計劃在聖保羅州的庫巴坦（Cubatao）鋼鐵廠暫時解雇約900名員工，裁員對象達到該鋼鐵廠員工的約6成。自2016年起，該鋼鐵廠已停止了2座高爐的運作，僅維持壓延等加工工序，將進一步大幅縮小生産體制。

　

烏斯米納斯的伊帕廷加鋼鐵廠

 　　

　　烏斯米納斯鋼鐵公司在4月下旬之前，在主力的伊帕廷加鋼鐵廠暫時關閉了2座小型高爐。該公司在巴西擁有的5座高爐中，4座已停止運作。

  　　

　　疫情擴大導致經濟活動停滯，巴西國內的鋼材需求看不到復甦跡象。烏斯米納斯的高爐也沒有恢復運作的時間表，歐洲鋼鐵企業安賽樂·米塔爾等出資的鋼鐵廠也被迫暫時停工。

 　　

　　在世界範圍內，來自汽車等的需求並未恢復，鋼材價格日趨低迷。日本製鐵的2019財年（截至2020年3月）最終虧損4315億日元，JFE控股也虧損1977億日元，雙雙陷入苦戰。兩家公司均未發佈2020財年預期，在日本國內也面臨減産。如果維持目前的業務環境，在2020財年扭虧為盈將越來越難。

  　　

　　日本經濟新聞（中文版：日經中文網）湯前宗太郎　

  　　

 

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