稀土的價格正在下跌。汽車和節能家電的馬達等需要用到磁鐵，而作為這些磁鐵原料的稀土「釹」的價格8月上旬創出9個月以來新低，另一類稀土「鏑」的價格也創出1年零7個月來的新低。原因是除了汽車生産減速之外，澳大利亞等地預計有新礦山投産。稀土的中國開採份額很高，過去曾限制對日出口等，被活用於外交。雖然台灣局勢加劇中美對立，但目前市場似乎並不擔憂中國政府的出口限制等。

   

    

      汽車馬達的磁鐵主要使用包括釹、鏑、鐠和鋱在內的4種稀土。據英國調查公司阿格斯媒體(Argus Media)統計顯示，截至8月11日，釹比2021年底下跌18％，鏑下跌26％。鐠和鋱進入8月後也呈現下跌態勢。

 

      下跌速度正在加快的原因之一是中國的汽車生産減速。中國國家統計局的數據顯示，中國的汽車産量1～6月比上年同期下降2.1％。今年春季中國上海市因疫情的封控導致的零部件供應鏈混亂産生明顯影響。日本阪和興業的理事伴野純一表示，此前表現強勁的純電動汽車目前也「稍微出現減速跡象」。

 

      另外，新礦山投産帶來的未來供應過剩隱憂也很突出。今後2～3年，北美、澳大利亞以及南非等非洲地區的新礦山有望投産，市場上很多觀點認為，稀土供應將增加。日本住友商事的高功能無機材料部門負責人福田圭祐指出「由於對供應過剩的警惕感，存在長期來看下跌的預期」。

 

      此前，擁有大型礦山的中國佔到稀土開採份額的9成以上。但是，受到2010年9月尖閣諸島（中國名：釣魚島）漁船衝撞事件帶來的中國稀土禁運招致行情上漲一事的影響，主要國家推進了採購來源的多樣化。

 

 

      據美國地質勘探局（USGS）統計，截至2021年，中國的份額已降至6成。2月，美國拜登政權提出了稀土磁鐵的一條龍生産方針。雖然從鏑和鋱來看，中國和緬甸所佔份額很高的狀況被認為將持續下去，但擺脫稀土對中國依賴的行動正穩步推進。

 

      由於美國國會眾議長佩洛西訪台，中美對立日趨尖銳。不過，即使存在中國的軍事示威行動，目前也看不到像2010年當時那樣將稀土用作經濟制裁手段的跡象。日本住友商事的福田表示「隨著採購來源的多樣化，禁運的效果比當時降低」。

   

  

      另外，與2010年時不同，中國目前已成為世界最大的純電動汽車（EV）生産國，中國本身並不希望出現導致純電動汽車成本增加的稀土價格上漲。3月上旬，中國政府要求國內的主要冶煉企業避免投機和囤積。隨後價格轉為下跌，目前，下跌趨勢正在加強。有色金屬專業商社指出「中國似乎認為出口限制將招致本國國內稀土價格混亂，反而導致自身蒙受損失」。

 

      隨著稀土價格下跌，中國相關企業的股價走低。在香港市場上市的中國稀土控股的股價截至11日比去年底下跌48％，跌勢也在加強。而在上海市場上市的中國北方稀土（集團）高科技在佩洛西訪台的2日創出約3個月以來新低。

 

      另一方面，在中國之外新開拓稀土礦山的海外企業股價走勢強勁。在美國涉足稀土相關業務的MP材料（MP Materials）的股價受增産預期推動，進入8月後呈現上漲態勢。涉足新礦山開發的澳大利亞的萊納斯稀土(Lynas Rare Earths)股價處於4個月以來最高點附近。

 

      不過，礦山開發和運營的國家風險很高。在新冠疫情導致稀土礦石的主要出産國緬甸對中國冶煉企業的供貨陷入停滯的2月下旬，釹和鐠出現上漲，創出10年來新高。稀土價格再次轉為上漲的可能性依然存在。

     

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