日本熊本縣至大分縣連續發生強烈地震，造成了巨大災害。震源區域擴大至100公里的範圍，超出了內陸地震的常識，甚至有聲音擔心，或將進一步擴大至東部的愛媛縣等地。這是因為，在此次一系列地震的震源的延長線上，存在橫跨日本西部、被稱為「中央構造線」的大規模斷層帶。猶如脊柱一樣穿越日本西部的這條中央構造線到底是什麼呢？    

在熊本縣禦船町得到確認的、被認為是日奈久斷層帶體現到地表上的斷層（日本東北大學提供）

　 「最令人擔憂的是（一系列地震）與中央構造線有關」，在4月18日舉行的緊急記者會上，日本地震學會會長加藤照之如此表示。

　 4月14日晚間，熊本市近郊發生最初的地震。16日淩晨，發生了規模明顯更大的本震，以此為開端，在阿蘇山周邊至大分縣，芮氏5級的地震不斷發生。

　 類似此次的直下型地震一般源於地下斷層錯位。據加藤表示，在引發地震的活斷層的延長線上，經常會發生其他地震，但如此巨大的地震擴大至100公里以上是此次一系列地震存在的「明顯特徵」。

　 綿延1000公里以上

　 此次系列地震沿著橫穿九州的「別府-島原地溝帶」向東推進。地溝帶指的是兩側存在斷層的很寬的谷地。別府-島原地溝帶與穿越日本西部的長而巨大的斷層相連，相當於「中央構造線」的西端。在中央構造線的周邊，同時存在很多活斷層，有觀點擔憂地震的連鎖反應或擴大。

　 中央構造線長達1000公里以上。自九州經四國北部，穿越紀伊半島，隨後橫穿伊勢灣，沿著天龍川北上，並在長野縣諏訪湖附近與縱貫日本本州中部地區、被稱為Fossa magna的巨大地溝帶相交。這個大地溝帶的西部邊緣則是著名的「糸魚川-靜岡構造線」，其是與中央構造線不相上下的巨大斷層帶。

　 自有現代觀測以來，源自不同斷層的大型地震發生連鎖反應的案例並不多見。但是，從古代的歷史文獻中可以看到這樣的案例。

　 在日本安土桃山時代末期的1596年9月1日，中央構造線附近的愛媛縣發生了7級的慶長伊予地震。3天後，在相距約200公里的大分縣，發生了同等程度的慶長豐後地震。次日，在關西地區的兵庫縣又發生了慶長伏見地震。有研究者認為，兵庫縣的這次地震與之前的地震有關。

      産生於距今1億年前

　 此次地震是否有可能越過大分縣，進一步向東發展為強烈地震？研究者的看法不一。

　 九州大學副教授松島健認為「1995年中央構造線附近發生了阪神大地震。此次沿著中央構造線發生其他地震的可能性無法否定」。另一方面，京都大學防災研究所教授岩田知孝則表示，「慶長伏見地震等僅僅過去約400年。扭曲並未累積，或許不會迅速産生活動」。

　 構成中央構造線基礎的斷層産生於距今1億多年前，當時日本列島仍屬於亞洲大陸的一部分。在仍存在恐龍的白堊紀，隨海洋板塊而來的陸地與大陸相撞。之後，大陸的邊緣被認為明顯橫向錯動，由此産生了巨大斷層。這就是中央構造線。

　 日本列島以包含中央構造線一部分的形式，在約2500萬年前開始遠離大陸。海底形成的裂縫不斷擴大，隨著日本海的形成，被推向了太平洋一側。在這個過程中，斷層進一步錯位，形成了現在的日本列島的形狀。

　 中央構造線集中了很多扭曲，在其周邊，活斷層帶很多。在別府-島原地溝帶，存在引發熊本地震的日奈久斷層帶、布田川斷層帶、以及疑似與大分地震有關的「別府-萬年山斷層帶」等活斷層。中央存在巨大的阿蘇山，自「雲仙岳」所在的島原半島至熊本縣八代市海域也被認為是活斷層的密集地帶。

　 此次地震給人的印象是，相距較遠的斷層也可能發生連鎖運動。地下斷層的運動仍無法預測，對策似乎只能是保持警惕。

      日本經濟新聞（中文版：日經中文網）小玉祥司

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