澳大利亞以日本在南極海的「調查捕鯨」違反《國際捕鯨管制公約》為由向國際法院提起訟訴要求日本中止捕鯨活動，海牙國際法院3月31日裁定日本在南極海的調查捕鯨「脫離了科學研究活動」，並下達了要求日本中止現行方式下調查捕鯨的判決。日本在事實上全面敗訴。日本決定遵從判決結果，日本的捕鯨政策將不得不做出調整。

      日本官房長官菅義偉在同一日發表談話稱 「很遺憾,感到極為失望。不過作為重視國際法秩序和法律支配地位的國家，日本將遵從判決結果」。這是日本首次成為該法院的被告國並接受判決結果。

       菅義偉在談話中還提及了日本在60多年之前便加盟國際捕鯨委員會（IWC），表示「儘管近年來（捕鯨贊成國和反對國之間的對立導致）委員會功能不完善，不過日本一直留在IWC，不斷摸索能夠被廣泛接受的解決方案」，強調了一直以來的外交努力。

       澳大利亞於2010年5月起訴日本的調查捕鯨並非《國際捕鯨管制公約》所允許的科學研究目的而是商業捕鯨。澳大利亞的代表接受記者採訪時稱對判決結果「表示歡迎」。

       海牙國際法院實行一審制，不允許上訴。日本在南極海和西太平洋實施調查捕鯨，此次判決僅針對南極海的調查捕鯨。

        不過受判決結果影響，反捕鯨國有可能針對西太平洋的捕鯨活動提起訴訟，此外繼續捕鯨將受到國際社會更為猛烈的批評。

      （御調昌邦　海牙報道）
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