中山淳史：在新冠疫情下的東京都內，在保持適當距離的情況下，筆者和原爾必達記憶體的前社長坂本幸雄進行了直接對話。

 　　

　　坂本2019年接受中方邀請，作為2號人物參與推進紫光集團的半導體記憶體項目。儘管他的工作地點在神奈川縣，但從産品設計到人才招聘，為了實現量産，坂本正在全面參與項目。

 

坂本幸雄（資料圖）

   　　

　　坂本表示，中方的熱情程度不同尋常，李克強總理都曾直接和他説過請多多關照。

  　　

　　在日本政府和半導體行業相關人士中，有人提出忠告「只會被拿走技術」。但坂本仍決定為中國工作。他表示「我到秋天就73歲了，這是最後的機會。希望為日本的年輕半導體技術人員創造發揮能力的舞臺」。

    

 　　

　　浮出水面的是中日發展勢頭的差異。爾必達由日立製作所和NEC剝離的記憶體業務整合而成，是日本國內最後一家DRAM專門企業，現在則成為美國大型企業的一部分。

 　　

　　就像這樣，日本在半導體領域的全球份額以1988年的50％為頂峰，現在降至9％。如果除去生産設備和半導體晶圓企業，仍保持勢頭的只有今年秋季進行控股公司上市的鎧俠（KIOXIA，原東芝記憶體）和索尼等少數幾家，日本的半導體技術人員也明顯減少。

 　　

　　再看中國，政府相關投資基金僅在最近數年就將5萬億日元規模的資金投入半導體領域。坂本參與的計劃也正屬於中國鉅資扶持的半導體産業，在此背景下激化的是中美摩擦。

     

     　　

　　美國政府的對華制裁進一步加碼，採購華為等5家中國企業的通信設備、監控攝影機和無線電設備的各國企業也被列入制裁對象。如果違反，將被排除在美國的政府採購市場之外。

 　　

　　最近的緊張狀態被稱為「第2次史潑尼克危機」，據稱原因是中國企業在5G和人工智慧（AI）技術上存在感增強，但追根溯源實際是圍繞高性能半導體的技術摩擦。例如，在通信基地台的核心模組處理器方面，中國的技術相比美國和南韓被認為也毫不遜色。有觀點指出有些領域中國已實現反超，美國打算徹底維持封鎖。

   

中國産半導體的品質正在上升（Reuters）

 　　

　　半導體産業的中美脫鉤變得清晰，技術和市場被完全一分為二。一方是標榜自由貿易，但美國有可能掌握企業生殺與奪大權的陣營。另一方則是中國可能通過力量有可能打破全球供求、競爭力和地緣政治平衡的陣營。

 　　

　　但如果認為處在脫鉤中心的中美半導體産業將陷入困境，實際上可能未必如此。

   

　　在美國，已經誕生數家設計下一代AI晶片的潛力無廠企業，在有觀點認為「摩爾法則（處理能力每18個月翻一番）將終結」的背景下，借助與此前的「微細化」不同的方式提高半導體性能的技術創新已有一些邁向實用化。

 　　

　　此外，中國也在越來越難以從日美購買生産設備的背景下，抓住機會專注於引進技術和自主開發。認為到3、4年後中國將掌握與美國相同水準的生産技術或許不會有錯。

 　　

　　另一方面，感到困惑的是被捲入其中的日本企業。在中美摩擦的夾縫中，日企應該與哪一方優先做生意？不得不選邊站的事態已經發生，業務容易變得不穩定。

 　　

　　對日本來説，被迫選邊站的原因可歸結于本國市場狹小、依賴貿易、以及財富集中於通過數位技術掌握主導權的國家這一「贏家通吃」時代。目前的狀況與日本追隨歐美、以成本優勢取勝的90年代之前不同，現在的日企難以逆轉美國GAFA和半導體巨頭建立的世界。 

          　　

　　那麼日本就沒有東山再起的機會了？情況並非如此，也不應該如此。日本目前存在機遇，那就是瞄準美國和中國都沒有涉足、且對今後的技術創新來説不可或缺的領域。

 　　

   

　　筆者關注的是材料不採用矽，而是使用砷化鎵等的「化合物半導體」。觀察各企業的智慧財産權狀況，從專利的取得總數來看，全球僅為不到5千件，少於美國英特爾1家在矽基半導體領域擁有的專利數量。

    

 　　

　　但是，通信標準從5G向6G過渡、或純電動汽車和自動駕駛汽車普及時，矽基半導體將面臨極限，能承受更高速大容量通信的化合物半導體的時代將到來。雖然矽基半導體並非被完全排除，但技術必將陳舊化。在化合物半導體這一潛力領域，在專利數排在前10的企業中，有7家是日企。

 　　

　　半導體用矽來製造，按摩爾法則進化。處於支配地位的是本國市場巨大的國家。在超越這種一般説法和常識之處，存在日本半導體産業的出路。與其在中美的夾縫中擔憂如何選邊站，不如著眼於5年乃至10年後，努力成為第3極。如今或許正是日企將這些「礦脈」可靠地變為資産，畫出藍圖的時機。

 　　

　　本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）評論員 中山淳史

 　　

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