石川潤：人一過了40歲中期，照鏡子時受到打擊的情況就將增加。鬆弛的皮膚、突出的腹部、失去光澤的眼睛。雖然覺得不應該是這個樣子，但卻無法找回年輕。不管怎麼努力，維持現狀已是竭盡全力。或許這就是所謂的老去吧。人如此，國家亦然。

 

    尼日利亞將反超日本

 

      高盛最近匯總了2075年的全球實際國內生産總值(GDP)排名，其內容讓了解過去日本GDP排在世界第二、曾逼近美國的時代的一代人多少感到震驚。第一名是中國，第二名是印度，第三名是美國。到這裡還都是意料之中的事情，但緊隨其後的是印度尼西亞和尼日利亞，而日本則降至第12位，低於德國和英國。

 

 

      在日本的排名明顯下降和印度、印度尼西亞等國家排名上升的背後，不言而喻的是人口動態。從每人平均GDP來看，日本在2075年時仍然比中國和印度高，但無法抗拒人口的減少，將不斷被中美印三強甩開。高盛估算認為人口不斷增長的巴基斯坦和埃及也將超越日本。

 

      也不是日本經濟萎縮，雖然緩慢，但仍維持著增長，不過其他國家以更快的速度增長。一位外資金融機構的相關人士談到日本的資本市場時表示，「因為具有一定的規模，所以不能撤出，但也是不能增加人員的市場」。雖然並非完全沒有存在感，但也談不上有吸引力。日本會逐漸變為這樣的國家吧。

 

      當然，由於政治形勢等因素，也會出現無法隨著人口增加而實現增長的國家。人工智慧(AI)等技術進步對勞動力短缺的日本這樣的國家來説成為東風，有可能推動日本經濟超過目前的估算。不過，即便日本GDP是否真的降至第12位仍存在爭議，但日本的相對地位不斷下降是毫無疑問的。

 

  如何面對衰老

 

      如何應對這些黯淡的現實？如果是人類的話，會一邊接受衰老這一現實，一邊通過改善飲食生活等，試圖稍微阻止事態的惡化。採用適度的運動，努力維持逐漸喪失的肌肉。如果是國家，可能會通過提高生産率的結構改革，來探索人口減少情況下的經濟增長。

 

 

      日本政府6月16日在內閣會議上敲定的「經濟財政運營與改革的基本方針(簡稱骨太方針)」的基本思路中指出，日本人口今後10年將減少5%，到50年後的2070年將低於現在的7成。提出了通過結構改革等，「實現民間需求主導的持續穩定的經濟增長」這一方針。

 

      維持好不容易開始萌芽的工資和物價的良性循環，果斷推進勞動市場改革和少子化對策等，這一點可謂是此次日本「骨太」方針的核心所在。內容的細節、優先順序、推進方法暫且不談，估計很少有人對大方向本身産生異議。

  

    

      由於老齡化，經濟增長勢頭（潛在增長率）本來就面臨下行壓力。要防止日本經濟失速，只能通過結構改革提高生産效率，以此來保持推進力。

 

  切忌「沒有依據的樂觀」 

  

      不過，雖然改革必不可少，但對其效果過於期待是一個值得考慮的問題。曾任日本銀行理事的門間一夫在其著作《日本經濟看不見的真相》中寫道，日本的潛在增長率低，大致上可以用（1）日本是已開發國家，增長空間有限；（2）人口減少和老齡化加劇兩個原因來解釋。他認為，由於一直以來都很懈怠，因此只要努力就能進一步增長的想法只不過是「沒有依據的樂觀」罷了。

 

      即使拼命努力推進改革，也有可能維持現狀，最多也只能獲得緩慢增長。儘管如此，即便為經濟規模接連被競爭對手超越嘆息也無濟於事。就算GDP跌至第12位，也要在國際社會上顯示自己的存在感，為了得到各國的關注和敬意，要不斷打磨自己的優勢，這一點很重要。

  

日本銀行總裁植田和男左和日本首相岸田文雄(4月10日，首相官邸)

 

      持續正視衰老是一件痛苦的事情。因為焦急而突然開始劇烈運動，或者購買奇怪的返老還童藥物，從感情上來説，完全可以理解。但是，未必能獲得好的結果。不能自暴自棄。即便是一個國家，也應該避免意在一招翻盤的危險賭博。

 

      回想一下，10年前日本銀行下決心推行異次元貨幣寬鬆政策，這是一次試圖使停滯的日本經濟迅速激活的實驗，但其效果眾説紛紜。明確的一點是，這一政策引發了日本銀行持有一半以上國債的異常事態，還被指産生了日元持續貶值和經濟新陳代謝衰退等副作用。也有可能開錯了處方，白白失去了時間。

 

      窮途末路之下的魯莽賭博，有時會付出沉重代價，這也是這個國家的歷史教訓。在金融政策以外的領域，應該大膽推進必要的政策，但一味追求「異次元」也存在危險。不能屈服於一招翻盤的誘惑。只有腳踏實地的改革積累，才能得到最好的結果。

  

  本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）金融部次長  石川潤

    

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