奧林巴斯將邁出再生醫療商業化的第一步。再生醫療是指培育活的細胞，用其幫助人體恢復功能的治療方法。年內將啟動培育膝蓋軟骨細胞並移植于患處的臨床試驗，力爭3～4年後實現商業化。奧林巴斯自2011年以來一直尋求調整主營以外的業務。由於推動再生醫療的立法取得進展，奧林巴斯正式全面啟動相關研究業務。

　　在培養膝蓋等部位的軟骨細胞方面，將採用合作夥伴南韓世源世龍(Sewon Cellontech)公司的技術。該技術的特點是移植後不需要再進行骨膜覆蓋。無需在患處切開較大口子，使用關節內視鏡即可在短短30分鐘內完成手術。該技術不但可減輕患者的負擔，有助於擴大奧林巴斯主力産品內視鏡的銷售。

　　奧林巴斯將與日本醫療機構攜手，于年內啟動臨床試驗。如果進展順利，預計3～4年左右即可從日本厚生勞動省獲得再生醫療産品的生産銷售許可。儘管目前可治療的疾病有限，但將來計劃將治療對象擴大至老化軟骨磨損和變形導致關節疼痛的「變形性膝關節炎」等。日本國內將有數萬、乃至數十萬的患者可能成為該治療技術的受益者。

　　2014年11月，隨著日本《醫藥品醫療器械法》，再生醫療的快速審批制度得以確立，臨床試驗時間有可能大幅縮短。2014年，泰爾茂獲得用於治療心臟病的細胞膜許可。奧林巴斯也認為目前到了啟動商業化的時機。

　　在膝蓋軟骨的再生醫療領域，富士底片控股旗下的Japan Tissue Engineering公司（J-TEC）於2012年獲得了批准。到2014年4月之前已經形成了可以在170家機構實施手術的體制。 版權聲明：日本經濟新聞社版權所有，未經授權不得轉載或部分複製，違者必究。