新型冠狀病毒是在研發愛滋病疫苗的過程中人為創造的——因發現愛滋病毒（HIV）而獲得諾貝爾生理或醫學獎的法國學者呂克·蒙塔尼博士等人開始主張這一觀點。但支援者基本上沒有，新冠病毒的真正面目還有待科學家來揭開。

 

      呂克·蒙塔尼的依據是數學家Jean Claude Perrez博士的論文。他自己也作為建言者名列其中。論文刊登在可以不經嚴格審查和評估就能投稿的科學論文發佈網站上。

 

      該論文認為，新型冠狀病毒的基因組在不到1%的很短區域裏有6個來自HIV的資訊片斷，嵌入方式具有不可能自然形成的特徵，可以認定為是人為插入的。

  

 

      當時正值美國政府主張新冠病毒很可能是從中國武漢的研究所洩漏的，蒙塔尼等人的主張因此受到關注。法國《世界報》、《費加羅報》等主要報刊進行了報道。

 

      但科學界的反應很冷淡。法國巴斯德研究所和國家科學研究中心的研究人員相繼否定了這一主張，認為自然界經常會出現混入其他病毒遺傳資訊的情況。日本長崎大學教授安田二朗也指出「正在不定期地發生變異，很難想像是人為因素的改變」。

  

     美國斯克里普斯研究所的研究團隊在著名科學期刊《自然·醫學》上表示獲得了新冠病毒誕生於自然界的證據。通過對病毒表面的刺狀蛋白質進行分析，發現並未是進入人體細胞等內部的最佳架構。如果是人為製造的話，應該是通過計算尋求最佳條件，因此從道理上講不通。

  

      另外還在分子水準上對病毒的整體結構進行了詳細分析。如果人類要想製造的話，只能在已知病毒結構的基礎上進行改造，而新冠病毒的結構相差很遠。

  

      因此得出的結論是，病毒在自然界裏廣泛存在於蝙蝠等動物體內，可能是發生變異而增強了對人的感染性，或者是偶然的機會從動物傳給人後，變得適合在人與人之間傳播。

  

    

       研究小組認為，在這兩種情況中，如果屬於先變成容易人傳人的類型之後再傳染給人類的情況，處理起來更為棘手。原因是即便此次流行得到遏制，可怕的病毒也有可能再次由動物傳染給人類。這個資訊雖然與未來的預防和治療戰略息息相關，但要弄清事實屬於哪種情況，據説卻是極為困難的事情。

   

      新冠病毒已在全球範圍內得到大量採集，基因組分析也進展順利。但是，要想知道這種病毒如何提高了人傳人的能力，以及未來可能會發生什麼樣的變異，就必須追溯到中國最初出現感染病例時的病毒。

 

     很多研究人員依靠的是中國的研究小組1月份公佈的初期階段病毒基因組分析數據。與2002～2003年蔓延的「非典」（重症急性呼吸症候群、SARS）不同，此次中國因及時公開數據而受到高度讚揚。

  

       可以迅速完成基因組分析的低成本裝置迅速普及，可查看蛋白質立體結構的技術也取得進展，這對加快新冠病毒的研究起到了促進作用。中國公開數據之後，各國立即開始著手開發治療藥物和疫苗，並接連找到了候選項。

   

      但是，數據交換畢竟建立在科學家之間相互信任的基礎之上。如果中國隱藏其他基因組分析數據，很多研究的前提就有崩潰的可能。

    

      自新冠病毒出現以來，世界各地的相關論文急劇增加，美國公共資料庫顯示，自1月份起至今，累計已達到約6000篇。與「正常時期」不同，大多數論文都作為特例未經嚴格審查就公開了。今後要反覆進行重現測試和評估，才能得到堅實可靠的數據，從而弄清病毒的本性和應對方法。

  

    日本經濟新聞（中文版：日經中文網） 編輯委員 安藤淳

   

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