由小規模廠商生産的「craft whisky（精釀威士忌）」在全球範圍內迅速增加。在著名産地英國蘇格蘭，蒸餾廠超過了130家。在日本，蒸餾廠達到34家，最近6年裏增至原來的4倍，甚至還出現了一套54瓶的威士忌拍得約1億日元（約合人民幣613萬元）高價的人氣品牌。與精釀啤酒一樣，精釀威士忌抓住了不滿足於大企業産品、在口味和生産者方面追求個性的消費者。

 

       英國蘇格蘭是威士忌的發源地，建在其北部的「格倫維維斯釀酒廠」（GlenWyvis Distillery）受到廣泛關注。

 

       這裡的主人是當地的居民們。為了振興近百年以前關閉的蒸餾廠，通過眾籌方式進行籌資，共有約3500人出資，籌集資金達到380萬歐元。第一批産品將於2021年12月出貨。

 

格倫維維斯釀酒廠在當地居民的出資下復活

 

       格倫維維斯釀酒廠的Josh Frazer充滿期待地表示，「希望能夠獲得品牌知名度，讓世界各地的人都來酒廠參觀」。

 

 

       從各地威士忌協會的統計數據來看，蘇格蘭的蒸餾廠比2000年增加4成，達到134家。在愛爾蘭，數量由2012年之前的4家猛增至38家。

 

       精釀啤酒潮流波及威士忌

 

       點燃精釀威士忌潮流的是美國。根據美國Beverage Information Group的統計，2019年美國的蒸餾廠達到1836家，為2010年的9倍。雖然也包括杜松子酒等蒸餾酒，但據分析約6成為威士忌酒廠。日本威士忌文化研究所的土屋守解釋稱，「精釀啤酒的流行擴大到了威士忌」。這一潮流波及到了全球的主要産地。

 

 

       「craft」蘊含著由匠人進行小規模生産的意思。在苦味及水果等口味方面下功夫的精釀啤酒抓住了不滿足於大企業産品的消費者，目前在美國的啤酒消費額中佔到25％。

 

       威士忌的多樣性不亞於啤酒。每個讓原液熟成的木桶會帶來不同的香氣和口味，在酒窖的儲藏環境中，熟成的速度也會形成差異。即使出自小規模蒸餾廠，只要在知名酒吧等得到好評，就會獲得來自世界各地的訂單。

 

       日本的精釀威士忌領先企業是Venture Whisky公司，擁有「Ichiro’s Malt」品牌。該公司的一套（54瓶）瓶身採用撲克牌設計的威士忌2019年在香港的拍賣會上以約合1億日元的價格成交。

 

       Venture Whisky正在總部附近的土地上建設一座大型酒窖。預計將於2021年春季竣工，可儲存3萬桶威士忌，是目前的2倍多。該公司已于2019年秋季啟動了第2座蒸餾廠，2019財年（截至2020年3月）的出貨量達到約40萬瓶。目前正以每年約2成的速度增産。

 

       該公司是社長肥土伊知郎于2004年創辦的。肥土家從江戶時代（1603~1867年）就從事釀酒，但後來破産。肥土伊知郎一邊出售由剩下的400桶原液調製的威士忌酒，一邊涉足釀造。

 

Venture Whisky社長肥土伊知郎

 

       肥土社長表示「一直認為不管規模如何都要製造優質的威士忌來打開市場」。他在兩年內走訪了2千家酒吧進行推銷，擴大了銷路。在英國權威專業雜誌的日本産品專輯中，Venture Whisky的産品獲得最高分，一舉取得了世界知名度。該公司産量的2成是出口到歐美等地。

 

       日本蒸餾廠6年增至4倍

 

       隨著Venture Whisky的成功，日本國內陸續誕生一批精釀酒廠。日本威士忌文化研究所的調查顯示，運作中的蒸餾廠截至2015年1月僅為8家，而到2021年1月達到34家，增至4倍。

 

 

       日本富山縣礪波市的若鶴酒造的三郎丸蒸餾廠于2019年6月啟動了一種據悉是全球首款的鑄造蒸餾器。普通的蒸餾器為100％銅鑄，而三郎丸蒸餾廠的蒸餾器添加了約8％的錫。該公司期待地表示「錫自古就有使酒味醇厚的作用」。

 

       從曾經備受好評的日本Mercian的輕井澤蒸餾廠接手了蒸餾器的日本GAIAFLOW大量使用日本産大麥麥芽。

 

       出售多款日本精釀威士忌的Zoetrope酒吧（東京新宿）的老闆堀上敦表示，「日本正自主進化為（威士忌）一大産地」。各蒸餾廠都在做出特色方面，比如下功夫使用日本産木材「水楢木」作為酒桶材料以形成獨特的香味等。

 

東京新宿的Zoetrope酒吧

 

       據英國調查公司IWSR統計，2019年威士忌全球市場從2016年的619億美元增長到了739億美元。2020年受新冠疫情影響，比上年下滑了12％，但分析師Thorstein Hartman認為「2022年的銷量將恢復到與2019年相當的水準，步入增長軌道」。

 

       日本國內自2008年以來也流行HighBall（威士忌+冰+蘇打水），各大酒廠都在為原液不足而苦惱，手工酒廠有很大機會來抓住消費者。

 

       威士忌出口額逆轉日本酒

 

       日本財務省的貿易統計數據顯示，2020年威士忌出口額為271億日元，20年來首次逆轉清酒（日本酒）。

 

 

 

       三得利控股借助2014年收購的美國BEAM公司的銷售網擴大出口。日本國內原液不足的問題較為嚴重，但三得利有著「持續向重要市場歐美出口，作為高端品牌提高認知度」的目的。

 

       課題是缺乏「日本威士忌」的定義。按照日本《酒稅法》，只要添加10％的蒸餾大麥及玉米等穀物釀造的原液即可，僅把進口的原液在日本國內灌裝也可以稱作是日本産。

 

       蘇格蘭的「蘇格蘭威士忌（scotch）」則細緻定義為：在當地發酵、蒸餾及熟成3年以上的威士忌。日本威士忌文化研究所的土屋警告稱，「為了避免損害品牌價值，日本也需要儘快下定義」。

 

       日本經濟新聞（中文版：日經中文網）後藤健

 

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