各國將稀土和包括鋰在內的稀有金屬定位為戰略物資，加快自主生産，是因為中美對立日趨激化。要構建足以抗衡中國的供應鏈，成本和環境負荷的降低成為課題。

   

     雖然稀土礦石在中國以外也能開採，但從礦石中去除雜質、提取稀土的冶煉和分離等工序的環境負荷巨大。因此，逐步從美國等地轉移至勞動成本低、環保政策寬鬆的中國，目前中國形成壟斷狀態。

 

      在環保政策嚴格的歐美重新啟動生産的阻礙很高。2022年1月，塞爾維亞政府取消了英澳資源巨頭Rio Tinto(力拓)在西部賈達爾的鋰開採許可。曾有望成為年産能5萬8000噸這一歐洲最大規模的鋰礦山，但以「環保團體要求」為由取消許可證。

 

 

      加拿大的原材料大型企業Leading Edge Materials也計劃開採瑞典南部的稀土礦床，但爆發了擔憂周邊森林破壞和湖泊水質污染的反對運動，項目已停滯10年以上。此次發現的稀土礦床位於瑞典國內，環保團體有可能加以反對。

 

      日美歐正在加強合作。在由美國主導、2022年啟動的新經濟圈構想「印度太平洋經濟框架（IPEF）」中，供應鏈的強化成為核心之一。在與同盟國和地區展開合作的同時，如何解決成本和選址的問題，將成為脫離中國依賴的要素。

 

   日本經濟新聞（中文版：日經中文網）林英樹 法蘭克福

   

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