美國拜登政府著手為用於純電動汽車（EV）等的稀土磁鐵打造一貫制的生産體制。為了在美國國內完成此前由中國承擔的生産工序，將對企業提供資金支援。在與中國的對立加劇的背景下，美國此舉目的是在戰略物資供應鏈方面擺脫對中國的依賴。

       

美國開採稀土的加利福尼亞州帕斯山基地（REUTERS）

    

      2月22日，美國總統拜登針對在美國國內開採稀土的美國MP材料公司發佈了新措施。為了在位於加利福尼亞州帕斯山（Mountain Pass）的該公司基地分離和提煉重稀土，美國國防部將提供3500萬美元的資金支援。

 

      MP材料公司將同時追加投資7億美元，生産純電動汽車（EV）馬達、軍用品、風力渦輪機等使用的永久磁鐵。從釹等主力稀土的開採、分離、提純到代表性産品「永久磁鐵」的生産，將建立一貫生産體制。

 

      2021年12月，MP材料公司發佈了將在南部德克薩斯州建設磁鐵工廠、就此與美國通用汽車（GM）簽署了長期供應合同的消息。預定於2023年啟動生産，每年供應50萬輛純電動汽車的馬達所需的磁鐵。

     

  

      美國一直在稀土採購上依賴中國。雖然供應鏈上游的礦石開採在美國國內完成，但下游的分離和提純工序因環境負荷高，此前主要由中國承擔。白宮的數據顯示，中國在世界永久磁鐵市場上的佔比達到87％。

 

      美國把稀土礦石主要出口到中國，再以化合物和金屬的形式進口。據美國地質勘探局（USGS）的統計，2017～2020年美國總進口的78%來自中國。如果在美國國內能形成從開採到加工、産品化的一貫生産體制，將有助於穩定採購。

 

      稀土屬於國家經濟安全上的重要資源。美國政府內部要求國防部採取措施推進國産化。一旦中國斷絕供應，很容易影響戰機和導彈裝備的生産。中國過去曾限制過對日本的稀土出口。

 

      從中美對立激化的上屆川普政府時期起，美國政府就強化稀土的國産化，加緊推進採購來源多樣化。還決定為澳大利亞稀土巨頭萊納斯在南部德克薩斯州建立的分離與提純基地提供資金支援。

 

      拜登於2021年2月簽署總統令，除稀土等重要礦産外，還將強化半導體等戰略物質的供應鏈。通過與盟友合作來推進「脫中國」，此次的發佈為其中的一環。

 

      不過，要把原本由中國建立起的供應鏈在美國進行複製並非易事。中國除環保政策寬鬆外，還匯聚了加工等各項工藝，有著深厚的技術積累。美國的成本競爭也不佔優勢。依賴從中國進口的格局仍將持續一段時間。

 

      拜登政府除MP材料公司外，還向從煤中提取稀土、有效確保作為電池資源的鋰等資源的項目提供資金。加緊打造一個不僅是稀土，還可以穩定供應重要資源的體制。

   

      日本經濟新聞（中文版：日經中文網）鳳山太成 華盛頓

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