日本防衛相中谷元在2月3日的記者會上顯示出將探討使用自衛隊的艦船和飛機在南海實施警戒監視活動的想法。基於美國政府的期待，日本計劃在修訂規定自衛隊與美軍分工的《日美防衛合作指針》時進行磋商。此舉的目的是實現日美聯手應對中國的海洋戰略，但由於自衛隊在東海的警戒監視任務也很重，所以能否實現仍充滿不確定性。

      「日本該如何應對是今後的課題」，日本防衛相中谷3日顯示出將探討能否將警戒監視的範圍從此前的東海和日本海擴大到南海的想法。

      在南海，中國正加速推進資源開發，與菲律賓以及越南的領土所有權摩擦日益升溫。另一方面，對於承受著國防費削減壓力的美軍來説，單獨監視南海負擔沉重。

      基於上述原因，日美兩國政府2014年10月在有關修訂《防衛合作指針》的中期報告中明確提出將在亞太地區的情報收集和警戒監視方面加強合作。計劃討論讓自衛隊和美軍分工合作，共同對南海進行警戒監視，並考慮將上述計劃反映到最終報告中。

      不過，中國的艦船和飛機在東海的活動也日益活躍，自衛隊的負擔越來越重。如果將警戒監視的範圍擴大至南海，其他海域空域的監視態勢很可能出現漏洞，因此有必要對整體的配置進行調整。

      另外，此舉很可能招致中國的反對。還可能對中日兩國政府時隔約2年半，於今年1月重啟的旨在防止東海發生不測事態的磋商造成影響。
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