中國正在與菲律賓和越南等國存在領土主權之爭的南海加強實效控制。除了在越南海域強行實施石油鑽井作業外,還在南海暗礁堆沙填海建設跑道。從中國強硬姿態可以看出,習近平領導層在顧慮國內的對外強硬派的同時,還在試探主張重返亞太戰略的美國的反應。
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上圖為2013年2月拍攝的南沙群島的赤瓜礁,下圖為2014年2月拍攝的赤瓜礁,周圍被堆填了大量沙子(菲律賓政府提供,KYODO) |
中國外交部部長王毅5月14日與印度尼西亞外長馬爾迪通電話,馬爾迪呼籲中國在與越南的摩擦中保持克制,對此王毅回應稱「中方維護自身正當主權權益的立場堅定、明確,不會改變」,顯示出中方沒有妥協的餘地。
圍繞中國在西沙群島赤瓜礁(英文名:Johnson South Reef)的堆沙填海,菲律賓提起抗議,中國外交部發言人華春瑩表示,赤瓜礁是中國領土,不管建什麼都在中國的主權範圍內。
中國主張對幾乎整個南海擁有所有權,估計中國很難放棄這一主張。南海蘊藏著豐富的石油和天然氣等資源,同時也是從中東向中國大陸運輸石油等資源的海上交通要道。對於今後能源需求將出現激增的中國來説,南海正逐漸成為生命線。
中國在這一時期表現得愈發強硬很大程度上是因為美國。
美國總統歐巴馬在4月歷訪亞洲時對中國進行牽制的同時,歐巴馬也時刻不忘顧及中國的感受。中國媒體大力報道了歐巴馬在日本就尖閣諸島(中國名:釣魚島)問題表示「美國在領土問題上不持特定立場」的消息。歐巴馬政權的顧及也有可能助長了中國的勢頭。
「毫無疑問美國目前不願與中國尖銳對立」,一名中國交部官員認為在烏克蘭和敘利亞問題上始終態度消極的美國外交的影響力出現下降。這位官員認為美國應該並不想與中國正面對立。
圍繞南海問題,美國究竟是僅僅口頭批評中國,還是派遣軍艦採取軍事應對措施?中方最近的行動似乎是故意表現強硬,以試探美國的底線。如果美國反應遲緩,中國有可能以此次的南海摩擦為理由,在南海劃設防空識別區。
另一個主要原因是對習近平政權具有影響力的對外強硬派的存在。
習近平政權的最高領導層相繼與訪華的日本自民黨高官舉行會談,已開始摸索改善與日本的關係。一位相關人士分析,對外強硬派有必要將矛頭從日本轉向南海。
「日本、菲律賓、越南,中國與上述任何一國的局部戰爭都無法避免」,中國軍方強硬派相關人士透露在軍隊內部曾進行了這樣的討論。不過,中日的局部戰爭將很難收場。同時估計中國實際上也不希望與經濟聯繫緊密的陸上鄰國越南出現摩擦。因此強硬的矛頭最有可能指向菲律賓。
(島田學 北京)
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