在為了職業發展而暫時不希望生孩子的日本女性們之間，年輕時將卵子冷凍起來保存的趨勢已開始擴大。雖然「凍卵」存在促使生孩子推遲等風險，但作為兼顧職業規劃和生孩子的選項正在受到關注。

 　　

　　田中美春（化名、40歲）2019年夏季2次冷凍卵子。她4月剛剛晉陞，表示「雖然生孩子有年齡限制，但不打算匆忙結婚」。為了提高懷孕的概率，力爭保存與年齡相同數量的卵子，預定今後再進行數次卵子採集。

　　

卵子經過冷凍作業，在充滿液體氮的專用容器之中保存

    　　　　

　　雖然人的平均壽命延長，但女性的生育適齡期僅為20～40歲。由於和工作及學習的上升期重合，很多女性希望首先在工作上取得成績之後再生孩子。不過，隨著年齡增長，懷孕率會逐漸下降。有人即使接受不孕治療，仍無法懷孕，最終放棄生育。

 　

　　女性卵子的原始卵泡在胎兒時代形成，被暫時儲藏。在進入生育年齡之後不斷成熟，大約每個月排出1枚卵子，以備懷孕。據稱隨著年齡增長，卵子將不斷老化，因此在成熟的過程中，容易發生染色體異常。如果發生異常，流産和生下的孩子患有先天性疾病的概率將提高。

   　

　　在冷凍卵子時，女性要預先注射排卵誘發劑。當日進行麻醉，利用猶如注射器的設備取出數枚卵子。採集卵子只需5～10分鐘，但需要到醫院3、4次以上。費用全額自己負擔，約為50萬～80萬日元（約合人民幣3.3～5.3萬元）。

 　　

35歲時進行冷凍卵子的三宅（化名）。在工作和戀愛之後，40歲時利用冷凍的卵子生下了長子

　　　

　　三宅悠子（化名、41歲）4月利用35歲時冷凍的卵子生下了長子。她滿意地表示，「直到懷孕，獲得了時間上的緩衝，積極投入了工作和戀愛」。

　　　　　　

　　　　  　

　　在從事不孕治療的醫療法人Oak會（大阪市），截至2019年5月底，總計有735名女性因保持職業生涯和沒有配偶等「社會理由」而冷凍了卵子。其中，32人已利用冷凍的卵子成功懷孕。

　　 

　　當初40歲左右的利用者很多，到2017～2018年30多歲客戶超過50％，不斷趨於年輕化。船曳美也子醫生推測稱，「（通過冷凍卵子的）生育案例開始出現，知名度或許因此而提高」。

　　

 　　

　　在東京都居住的西史織（28歲）6月冷凍了卵子。她周圍接受不孕治療的30多歲女性很多，其表示「對於將來自己能不能懷孕産生了不安」。她正運營面向想要孩子的女性的網站，傳播冷凍卵子的資訊。

  　　

　　企業的支援措施也出現擴大。在美國，2014年之後以Facebook和蘋果引入補貼制度為開端，目前已經有幾十家企業為員工冷凍卵子提供補貼。在日本國內，公關公司SUNNY SIDE UP在2015年引入補貼制度。企業負擔員工冷凍卵子費用的3成，已經有2名員工利用了這項制度。

 　　

　　山田由香（化名、40多歲、管理崗）就是其中一人，她2017年使用該制度冷凍了卵子。她表示，在接受過不孕治療的人的建議下，「作為增加未來選項的手段而冷凍了卵子」。山田在20～30多歲期間以事業為重，雖然也和男性交往過，但是沒遇到想要結婚的對象。山田表示，「工作上也打拼差不多了。未來如果有緣分希望優先生小孩」。

     　

　　SUNNY SIDE UP的社長室長谷村江美強調，這是讓女性可以安心工作的制度，並不是鼓勵晚婚晚育。谷村表示，「即使之後想要孩子，時間也不能倒流。希望（引入這項制度）成為讓員工認真考慮懷孕生産的契機」。

    　

　　日本在行政方面也出現了提供支援的案例。順天堂大學浦安醫院（千葉縣浦安市）在從2015年度開始的3年間，把浦安市的補助金作為冷凍卵子的補貼，共計冷凍了34位女性的卵子。

   　

　　除了因子宮內膜症等醫學方面的原因，因職業發展等社會性原因而選擇冷凍卵子的人也很多。浦安市的相關負責人表示，「並非鼓勵女性推遲懷孕，只是想給有苦衷的人多一個選項」。

　　　　

　　　     　　

　　冷凍卵子還被用於讓癌症患者等在治療後保持妊娠能力。關於因社會性原因而選擇冷凍卵子，有聲音擔心將導致高風險的大齡産婦增加。

     　

　　對於冷凍卵子，醫學界也存在意見分歧。日本生殖醫學會2013年制定了方針，在設置年齡限制的基礎上，允許未婚女性因社會性原因而冷凍卵子。另一方面，日本婦産科學會2015年宣佈，不推薦健康女性冷凍保存卵子。

    　

　　東大醫院（東京文京區）不接受疾病以外的原因冷凍卵子。該院的婦産科講師原田美由紀指出，「卵子面臨著受精、著床和發育等諸多障礙。即使冷凍多枚卵子也不能保證受孕」。

   　

　　現在還沒有讓卵子年輕化的技術。船曳醫生表示，「使用年輕的卵子，受孕率較高，大齡孕婦容易出現高血壓和糖尿病等風險。在認識到冷凍卵子的優點和缺點的基礎上，希望對那些想要開拓自身可能性的人提供支援」。

 　　

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