在日本，便當裏有顆日式梅乾會讓人感到舒心，而一口日式梅酒也能令人溫馨不已。青梅在日本人日常生活中是不可或缺的存在，然而日本的青梅從2019年開始連續2年歉收，批發價直到上季都居高不下。雖然日本想靠進口來彌補，但中國産青梅在中國國內的消費旺盛，缺乏出口餘力。在日本市場，今年的青梅要從5月才正式開始上市交易，但對供應不足的擔憂較為嚴重。

     

青梅在日本人日常生活中是不可或缺（資料）

       

      「連續2年歉收還是第一次」，製作日式梅乾的日本老字號商鋪紀州細川（和歌山縣南部町）的細川達矢社長介紹了近年的異常情況。佔日本青梅産量7成的和歌山縣2019年受到了颱風災害。2020年由於暫時的暖冬，青梅1月上旬就開花，結果授粉不順利。

 

      連續2年歉收，批發價高漲

    

      從青梅的日本全國收穫量來看，2018年基本與往年持平。但2019年同比減少2成至8萬8100噸，2020年進一步減少近4成至7萬1100噸。由於供應減少，批發價暴漲，據日本農林水産省介紹，2020年的平均價格為611日元/公斤（約合人民幣33.3元/公斤），是2018年的1.7倍。由於從1980年代開始幾乎一直穩定在200～400日元左右，因此600日元左右的價格讓相關人士感到吃驚。

    

  

      梅乾從最初準備階段的加工開始，需要2年左右才能供貨，即使有一年歉收，廠家也可以與前後年均衡調整進貨。但由於連續2年歉收，收穫順利的2021年的批發價也難以穩定，日本農林水産省的調查統計結果顯示，交易集中的5～7月的平均價格超過600日元/公斤。

 

      除了日本國內歉收外，替補供應商中國的變化也成為批發價暴漲的一個原因。日本國內消費的青梅一半左右依賴進口，其中9成來自中國。但2021年從中國的進口量比最近最多的2004年（4萬7400噸）少6成。原因是供應餘力有限。

 

      中國的種梅農戶減少，需求增加

       

      青梅的原産地被認為在中國。約3000年前中國就使用燻製的青梅來退燒等。但食用青梅的情況並不多，據説，對於農戶而言，以前青梅是用來出口日本的「賺錢作物」。

      

      但到了2000年代，中國農戶紛紛改種荔枝等經濟效益更高的作物。2010年代，中國出現了青梅美容熱潮。用砂糖等醃漬發酵而成的青梅被認為有助於美容養顏，在日常生活中食用青梅的動向擴大。還出現了添加天然人參精華等宣傳美膚效果的商品，通過網路銷售等渠道出現在市場上。

  

         

      農戶減少，需求卻出現增加，在兩種因素的作用下，中國市場上的青梅價格呈現出上漲趨勢。經營青梅的一家商社的相關負責人説「對中國農戶來説，面向日本種植青梅的優勢下降」。在日本流通的中國産青梅的價格過去只有日本國産青梅的十分之一，但現在二者的價差只有1～2成。僅從價格方面來看，對於日本的加工企業，中國産青梅的優勢減弱。

 

      另一方面，日本農戶後繼乏人的問題比較嚴重。2020年，青梅的一大産地和歌山縣田邊市的農戶數量（不含自給型農戶）為1708戶，10年裏減少了3成。該縣南部町役所（村政府）的負責青梅事務的課長平喜之表示「很多是60歲以上的農戶，後繼乏人的問題越來越嚴重」。

 

      日本也出現了尋找對策來打破這種局面的動向。日本梅乾生産企業Umehikari（和歌山縣南部町）由社長山本將志郎於2019年創立，他曾是北海道大學的研究人員，出於「這樣下去（日本）梅乾文化會衰退」的危機意識，繼承了種植青梅的家業並創立了該公司。

    

    

      該公司接納了和歌山縣以外的年輕人等希望務農的人，將自己公司的農園和租來的棄耕地當做實習場所。參加實習的竹川恭平説，將來打算自己創業，「利用老年人難以種植的山坡等開設農園」。

 

      日本的家庭收支調查顯示，一戶日本家庭（2人以上）每年用在梅乾上的支出為1402日元（約合人民幣76.5元）。雖然比2000年減少兩成，但由於人們的健康意識提高，近年來呈現消費回暖的趨勢。今年，在和歌山縣，青梅開花十分順利，相關人士預計供求關係將會緩解。為了切實應對需求的恢復，離不開穩定的供應。

      

      日本經濟新聞（中文版：日經中文網）朝香涌

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