日本白米已開始在亞洲人的生活中紮根。2021年日本白米的出口量刷新歷史最高紀錄，而出口單價則下降3％。乍一看，日本白米的強勢價格似乎出現減弱，但業界也出現了相反的看法。日本白米過去一直存在價格高的課題，現在正在把價位從面向富裕階層擴大到中産階層。在保持品質的同時，作為「美味米飯」進行銷售，這樣的戰略正在取得成效。

 　　  

　　新加坡的外出就餐文化盛行。在市中心地段購物中心的烤雞肉串店，由於新冠疫情，外賣便當頗受歡迎。便當的米飯使用的是日本白米。供應商是大型農機企業久保田（KUBOTA）。在新加坡，因疫情減少外出用餐的人越來越多。久保田的白米出口相關負責人表示，「日本白米做出來的米飯涼了也不會變硬，口感不易變差，很適合做便當」。

　　

    　　

　　2021年日本白米的出口量（不包括援助米）同比增長15％，達到2.2833萬噸。以亞洲為中心，迴轉壽司店和日本料理店使用的商用白米銷量增加。尤其是對新加坡出口量同比增加35％，增長十分明顯。

 　　

　　日本的白米出口從2000年代前半期開始一直以口感好為優勢，瞄準富裕階層和禮品用途，全面採取高價位戰略。白米出口量自2007年起連續14年增加。同時出口單價呈現出下降趨勢，2021年降至2007年的一半以下。即便如此，美國加利福尼亞産白米的出口單價仍比日本白米便宜兩成左右。價格一直是日本白米在出口市場上顯示存在感的最大障礙。

    　　

　　為了克服價格高的障礙，日本國內的白米生産和出口企業大力實施的舉措之一是生産「高産白米」。

　　

久保田除了白米外，還一同出口煮飯技術（香港的連鎖咖哩店）

      　　 　　

　　日本宮城縣登米市的JA宮城登米（宮城登米農協）的2021年産白米出口量約為3000噸，其中約900噸是高産白米「月光（Tukiakari）」。與一般主食用白米「一見鍾情（Hitomebore）」相比，每10公畝的産量高出1成左右。JA宮城登米的常務理事佐佐木衛表示，「通過增加産量來降低生産成本」。價格似乎降低到了容易與外國白米競爭的水準。

      　　 　 

　　除了價格以外，日本白米還出現了克服其他障礙的動向，比如對海外的煮米飯習慣做出應對。

　　　　

　　　      　 　 

　　「每次煮出來的米飯味道都不一樣」。久保田白米出口業務推進科科長住中卓史接到了作為日本白米供應對象的香港咖哩飯連鎖店的諮詢，當地餐廳員工的煮飯方法讓他感到驚訝。原因是餐廳員工總是按照肉眼估計的分量把白米和水放進電飯鍋來煮飯。

    　

　　據悉，在外出用餐十分普遍的香港和新加坡，「量米」、「淘米」等煮飯步驟被認為很複雜。久保田與日本國內的廠商共同開發出了全自動淘米煮飯設備，將其與日本白米放在一起提出了方案。香港的咖哩飯連鎖店引進了這種設備，光臨餐廳的顧客也評價説：「白米本身的口感好，很好吃」。

      　　

　　僅靠高價品牌米很難擴大海外市場。日本白米正在利用「日本的美味米飯」這一附加值來吸引消費者，不斷挖掘需求。

 　　　　

　　日本經濟新聞（中文版：日經中文網）小川望

 　　　　

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