4月7日，特斯拉在德克薩斯州的美國第2座純電動汽車（EV）工廠正式投産。生産的熱門車型「Model Y」與此前的外觀基本相同，但心臟部位的車載電池採用了新標準。特斯拉意在通過單位蓄電容量的生産成本減半，與也在大力發展電動汽車的其他車企拉開距離。

 

      7日晚間，「我們的確需要更大的場所，除了德克薩斯別無他地」，出席新工廠「德州超級工廠(Giga Texas)」開幕式的特斯拉首席執行官（CEO）埃隆·馬斯克(Elon Musk)面對蜂擁而至的支援者，如此解釋了將總部從加利福尼亞州遷至德克薩斯州首府奧斯汀的意圖。

 

      位於科羅拉多河沿岸的新工廠總建築面積約為92萬平方米，相當於約20個東京巨蛋體育場。加州工廠需要從內華達州的電池工廠運來電池，但德州工廠能夠在同一屋檐下從電池到車體進行一條龍生産。

   

出席德克薩斯新工廠開幕式的馬斯克（4月7日，源自特斯拉的直播）

  

      當地媒體的報導稱，德州工廠初期投資約為10億美元，最初的産能為年50萬輛。再加上加州、中國上海和德國柏林郊外的現有工廠，特斯拉的年總産能超過200萬輛。這將匹敵德國寶馬（BMW）和德國梅賽德斯·賓士集團包括汽油車在內的2021年銷量。

 

      德州超級工廠最初生産的車型是Model Y，將配備新型圓柱形電池「4680」，直徑是此前車型的逾2倍，容量也增至約5倍。通過零部件大型化減少個數等措施，特斯拉力爭將來使單位蓄電容量的生産成本比2020年降低56％。

 

      關於被稱為「電池單元」的圓柱形電池，特斯拉此前一直從松下和寧德時代（CATL）等採購，但4680已在德州超級工廠啟動自主生産。馬斯克預測稱，該工廠未來將成為世界最大的電池單元生産基地。

 

      特斯拉此前在每輛純電動汽車上配備了數千塊圓柱形電池，焊接等工序很是耗費時間。如果採用大型的4680，每輛車只需約1000塊電池。松下能源（Panasonic Energy）副社長渡邊莊一郎認為，「新車配備的電池和冷卻配管將減少，能降低純電動汽車的生産成本」。

 

      從德州超級工廠生産的Model Y來看，通過將覆蓋電池的零部件改為車輛的結構材料，實現了車體的輕量化。還將引進世界最大的鑄造機，使複雜形狀的大型零部件一體成型。馬斯克表示「從根本上簡化了汽車生産」。

 

      英國調查公司LMC Automotive的統計顯示，2021年乘用車的全球銷量比上年增加4％，增至約8100萬輛。特斯拉2021年的全球銷量增加87％，增至約93萬輛，但全球份額僅為逾1％。換言之，純電動汽車的增長空間仍然巨大。

 

      與此同時，汽車巨頭也並未作壁上觀。美國通用汽車（GM）為了將純電動汽車産能提高至年100萬輛以上，已開始與南韓LG能源解決方案的合資公司在美國建設3座巨大的電池工廠。美國福特汽車則與南韓SK創新開展了合作。

 

      處於被追趕地位的馬斯克在4月7日的開幕式上表示，「我們將達到人類的歷史上任何企業都並未做到的巨大規模」，對於進一步增長顯示出積極態度。不過，新技術也面臨課題。新型電池的成品率仍需要改善，無法迅速踩下量産的油門。

 

      與特斯拉合作的松下2月底剛剛決定在和歌山工廠向4680的生産線進行投資，量産啟動定在2023年度內。如何將自主生産和外部採購相結合迅速確保新型電池，將左右特斯拉今後的增長能力。

 

      日本經濟新聞（中文版：日經中文網）白石武志 德克薩斯州奧斯汀、梅國典 東京

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